中国人传统上并没有喝牛奶的习惯，“喝牛奶补充营养”大概也只是近些年来“与国际接轨”的结果。只是一次又一次的牛奶安全事件让人们胆颤心惊，以至于经常有人问：牛奶，非喝不可吗？尤其是孩子，不喝牛奶行不行？
牛奶确实是一种很好的食品。人体每天需要一定量的蛋白质与钙，而牛奶可能是提供优质蛋白和钙最便捷的途径。牛奶中的蛋白质在氨基酸组成上与人体需求非常接近，消化吸收率又高，在食品科学上被列为“优质蛋白”——也就是满足人体氨基酸需求效率最高的蛋白质之一。牛奶中不仅含有丰富的钙，而且其吸收率也很高。此外，牛奶中还含有相当多的锰、钾以及某些维生素等微量元素。在西方国家，牛奶不是作为“补充营养”的高档食品存在，而是人们的常规食品。