清晨六点，是个阴天，花园里有淡淡的雾气 。清晨的鲜花饱含水分，是一天之中最美味的时候。花园的主人尼尔爱种花，也爱吃花。他吃花有套仪式，清晨摘花，把花瓣们整齐地排列在白瓷盘里，逐一品尝后，再判断它们当天适合怎么吃。
西方人从古罗马时代就开始以花入菜，而中国、中东和印度的食花史也很长。菊花、忘忧草、海棠、蒲公英……这些常见的花朵其实都能吃。苹果花、香蕉花和柑橘类的花朵也是餐桌上的常客。各种香草的花朵通常也都能吃，比如香菜花和紫苏花，它们的味道和叶子差不多，只是略为辛辣一些。 但是千万别在野外、路边和公园胡乱摘花吃，有驱虫剂和化肥就得不偿失！
在自然界中，花大多是雌雄同体的，偶然有性别之分的话，“男花”通常比“女花”漂亮奔放。花园打理久了，人也要沾上花的习气。尼尔59岁，可看他健康的肤色和优雅的姿态，站在花园里，像一棵马蹄莲一样纤细清爽。他身穿旧浅军色工作服，戴一条亮蓝紫色的丝巾，仿佛和身后的矢车菊花丛融为一体。
“你知道么？用来吃的花通常都是‘男’的，毕竟授粉后就一无是处了嘛。” 他笑着边说边剪下黄色卷曲的南瓜花。“女”的南瓜花是闭合的，而“男”的南瓜花微微盛开，形状更像一个铃铛。南瓜花厚厚的花瓣和引人食欲的颜色，看起来就很好吃，怪不得东方人西方人都想要吃它。
蓝色矢车菊在露水的浸润之下，呈现艳丽透明的蓝紫色。它带有轻微的甜味，淡薄的辛香让人想起甘草和八角；海棠花又酸又甜，叶子、茎、花都可以吃，是做沙拉的好材料；菊花家族美丽又清香，白色黄色红色，轻微的苦味和胡椒的香气，烫过后加在沙拉、米饭和汤里，都能增色不少；艳丽柔和的康乃馨，带有一丝肉豆蔻的甜香，是糕点和酒的好伴侣。传说中以130种草药秘酿，来源于长生不老炼金术的法国力娇酒Chartreuse，有一味主料就是康乃馨的花瓣。
仔细品尝了今天的花，尼尔决定用海棠和苦苣以及生菜叶子拌沙拉，软奶酪和虾肉酿南瓜花，再做一个以矢车菊装饰的树莓派。我尝了尝矢车菊，味道很清淡，但它样子美丽，像颗蓝色的小星星，衬在深红色的树莓派上面，样子真是梦幻！南瓜花我家里也常吃，用来煎蛋味道很好。但这次的南瓜花是个重口味，清除了花蕊之后，在里面填入虾胶和奶酪混合的馅，然后裹上炸粉炸着吃。
说到炸花，我想起慈禧。据说慈禧是个很爱折腾花的人，她爱花，爱用花，也爱吃花。根据她的女官德龄在《御香飘渺录》中的记载，慈禧有一道挚爱的夏日小点，就是用初夏盛开的荷花沾鸡油面粉炸至松脆，放在手边随时享用。她还喜欢吃菊花鸡肉小火锅，以鸡肉高汤加入白菊花瓣，烫生鸡肉片和生鱼肉片吃。
虾肉奶酪酿南瓜花的粉浆加了啤酒，非常松脆，包裹着橙黄色的厚厚花肉。一咬，流出热辣鲜美的奶酪，真是好吃！慈禧连荷花这种清雅的东西也要沾鸡油炸了，估计也难以拒绝这炸南瓜花。
