清军与太平军在江西交战。
导语
今年是太平天国灭亡150周年。对这一造成无数生灵死难之运动，做出深刻反思，应仍有其现实价值。此为系列反思之第五期。
正文
所谓“太平天国运动”，上起1851年“金田起义”，下迄1864年湘军攻破天京，前后历时十四年。对其后果，史学家简又文的看法是：“以破坏性及毁灭力而论，太平天国运动仅亚于现今日本侵略之一役耳，其前无匹也。”
简氏毕生研究太平天国史，著有《太平天国典制通考》、《太平天国全史》等名作，搜罗了有关太平天国的绝大部分史料。简氏如此说，自当有他的道理。如史料所载：
太平军三次攻破扬州，使“扬州因死尸堆积如山，不堪其臭……官军埋尸，有一二里之长。”①占领南京后，“有仓卒路遇者俱被杀，城初破，尸横街巷皆满”②，“城内绅耆袷民阖室自焚，及投水雉经服毒，不计其数”。③
当时城北“尚有百姓潜伏者，贼以搜物至其处，觉焉，乃惊散男子，驱女子赴水汉西门外，尽杀之，弃诸河。”④
此类残忍行径，俱非以“农民起义的局限性”即可轻易谅解。更何况，为满足战争所需补给，除缴获战利品、劫掠府库外，太平军还有“打先锋”之惯例——所谓“有专事搜括之贼名曰打先锋”，他们“每至一处，即肆意掳掠，必招本地无赖为眼目，就富家大小，以次搜索。有预为埋藏者，亦十不免一。”⑤后来太平天国在占领区开征田赋，也以此威胁百姓，“谓钱粮不清，将打先锋也。”⑥
因“打先锋”盛行，以至苏州、常州一带“富户百无一存”，南浔“世家大族，转瞬几成绝户”。城市彻底残破后，太平军遂改“掳城”为“掠野”——抢割粮食。1861年，太平军攻湖州，“其田之无水者，则稻子早被贼割去，居民处无以为食。”第二年，还是在湖州，太平军“复四处刈割稻，靡有孑遗，连稻尚青，未及实数，亦割以饲马”。⑦
天京城外，湘军与太平军在长江交战。
太平天国战祸所引发的直接后果，第一，是造成大量土地荒芜。“江南地方，……田地类多荒废”；苏南地区，“抛荒者居三分之二”；在浙江，荒芜的田、地、山、荡，据各属册报，达112366顷；而各省“以皖南荒田为最多……如宁国、广德一府一州，不下数百万亩。”左宗棠在给朝廷的奏报中说，“浙江此次之变，人物凋耗，田土荒芜，弥望白骨黄茅，炊烟断绝。现届春耕之期，民间农具毁弃殆尽，耕牛百无一存……”⑧
其二，是造成江南地区人口的巨大损失。其具体数字，学界至今虽无定论，然均一致估计在数千万以上。亲历天国之乱的美国传教士哈巴安德，认为至少当有5000万人损失；当代人口史学者曹树基，则研究估计约有7330万。总体数据虽难精确，但由地方统计数据自可管窥损耗之巨——如苏州在1830年时有户口341万，到1865年已只剩下129万，损失过半。⑨这数千万损失人口，或直接死于战乱，或死于因战乱而引发的饥荒与瘟疫。
冯友兰讲:“假如太平天国统一了中国，那么中国的历史将倒退到黑暗时期。”钱穆说：“若太平天国成功了，便是全部中国历史的失败了。”奈何史学大家们的慧眼，敌不过时代之洪流，太平天国终究还是一度被高高捧上了神坛。
注释
①鹤湖意意生：《癸丑纪闻录》，载《太平天国史料专辑》，上海古籍出版社1979年，第515页。
②张汝南：《金陵省难纪略》，载《中国近代史通鉴.太平天国》，红旗出版社1997年，第463页。
③
④谢介鹤：《金陵癸甲纪事略》，载《中国近代史通鉴.太平天国》，红旗出版社1997年，第444页。
⑤杜文澜：《平定粤寇纪略附记三》，载《太平天国资料汇编（第一册）》，中华书局1980年。
⑥佚名：《避难纪略》，载《太；平天国史料专辑》，上海古籍出版社1979年，第61页。
⑦沈梓：《避寇日记》，转引自扬天宏：《太平天国的租赋关系》，《历史研究》1987年第五期。
⑧周武：《太平军战事与江南社会变迁》，《社会科学杂志》2003年第1期；章士晋：《太平军在宁绍台》，宁波出版社2001年，第197页。
⑨华强、蔡宏俊：《太平天国时期中国人口损失问题》，《首届“晚清国家与社会”国际学术讨论会论文集》，
社会科学文献出版社2007年。
