（这是凤凰读书ifengbook第182个专题）
▍编者按：这是一篇Peter Tyson于2004年发表的旧文，文章作者围绕瑞士航空111号班机空难，谈及了在飞机上普及无线传输链路的问题。1998年9月2日凌晨，一家瑞士班机在冲入大西洋后粉碎性解体，全机229人无一生还，其中包括一名中国乘客，在所有飞行事故中，只有大约6%发生在巡航阶段，约有35%的事故发生在飞机起飞与爬升阶段，近60%的事故发生在下降、进近和着陆阶段。将其译成了中文，欢迎你提供更好的翻译版本。原文链接在文章左下角的“阅读原文”处。
文/@欲姑娘 ▍
背景
瑞士航空111号班机空难是一宗于1998年9月2日凌晨发生在加拿大哈利法克斯机场附近海域的空难事件。失事班机是一架隶属于瑞士航空、编号HB-IWF的MD-11三引擎广体客机，飞机在冲入大西洋后粉碎性解体，全机229人无一生还，其中包括一名中国乘客。此事件对原本营运状况就不是很好的瑞士航空无疑是雪上加霜，间接导致该公司在2001年10月破产重组。这是加拿大本土发生的第二严重的空难事故，仅次于1985年发生的飞箭航空1285号班机。
在对空难原因调查进行到第2年时，研究人员在飞机碎片中发现其中一根电线上有电弧，由此便推出了空难原因：由电线短路引起的火花点燃了PET隔热层，再由PET隔热层点燃了其它东西。电线短路是原于这架飞机在事故之前的一次改造。当时，瑞士航空公司为了吸引更多的乘客，对这架飞机的头等舱加装了一套高级娱乐系统，通过这套系统，乘客可以在自己的位置上浏览互联网，甚至可以通过信用卡进行赌博游戏。然而，在飞机正常的电路系统上加装这样一套装置无疑加重系统的负担，更致命的是，竟然没有对这样一个系统设置一个开关以在必要时刻关闭之。终于，过热的电线引燃的绝缘层并导致了火灾。大火在飞机坠毁前6分钟烧断了黑盒子的电线，并开始烧断别的电线，在坠毁前几分钟，飞机上的电子元件一个接一个失灵，速度非常之快，到坠毁前一刻，仅个别几个设备可正常运转。
黑匣子
飞行数据及语音记录仪。在1100℃的火焰中能承受30分钟烧烤，能承受2吨重的物体挤压5分钟，能够在许多恶劣的天气条件下安然无恙。其中的记录介质类似于计算机里面的存储芯片，为静态存储记录仪。
无线黑匣子
原文标题：Wireless Black Boxes
Should airlinestransmit flight and cockpit data to ground stations inreal time?
By Peter Tyson | Posted 02.17.04 | NOVA
译/欲姑娘 歪歪熊
我和同事们在NOVA网站上看到了媒体关于瑞士航空公司111号班机坠机事故的报道，报道中提及，111号航班的黑匣子在事故发生前约六分钟停止了工作。和我一同看新闻的同事们都在感叹，这简直太不幸了。我身旁的同事问道：“航空公司为什么不通过卫星，将黑匣子中数据实时传输至地面呢？这样我们就能知道到底发生了什么。”
黑匣子，实际上是亮橙色的盒子，这种鲜艳的颜色能使它们能在飞机失事后更容易被搜救人员发现。每一个黑匣子中都有一个能抗击高温、高压、撞击的存储记录仪。然而，如果黑匣子丢了，那该怎么办呢？Photo credit: ©National Transportation Safety Board
飞机应该将飞行和驾驶数据实时传输回地面吗？
1998年9月2日的晚上，一架由纽约飞往日内瓦的航班诡异地一头扎入加拿大斯科舍省近海，机上229人全部遇难。飞机上的黑匣子或许可以为飞机坠毁提供有价值的线索，但是，由于黑匣子并没有记录下飞机飞行时最后几分钟的数据，加拿大运输安全委员会不得不进行了一场为期四年半、耗费三千九百万美元的调查，他们只能试图通过其他方式找到飞机坠毁的原因。
我和身旁的人在当时都没法回答那个同事的疑问。所以我询问了美国联邦航空管理局（FAA）和美国国家运输安全委员会（NTSB）的专家，以及一些学术界和私人领域的专家们，他们的答案可以汇总为：他们正在努力实现这项实时通信技术，他们要改进的不仅仅是黑匣子数据传输功能，同时也试图提升飞机在紧急情况下排除故障的能力、提高航空公司的效率和维护，甚至提供远程医疗。但是，实现上面说的这几点谈何容易。
一些资讯
假如能将飞行数据实时的、连续的传输至地面，这好处是很多的。
首先，如果使用传输数据流的技术，飞机在受到意外撞击的情况下，黑匣子中的数据会立即传输至调查人员。他们不必等待调查人员将黑匣子从海底打捞出来，以延误调查时机，这在遭遇恐怖袭击时具有重要的意义。执法人员需要立刻知道爆炸是否与恐怖主义有关，飞机爆炸后每流失一分钟，恐怖分子留下的线索也就减少一点，更不用说调查组在几天或几周后才能找到黑匣子，当他们开始分析那些录音，恐怖分子早已逃得无影无踪了。
在瑞士航空空难中，由于黑匣子没有记录下飞机飞行最后5分37秒的数据，调查人员不得不从其他地方探寻飞机坠毁的原因。图片为加拿大新斯科舍省的事故调查实验室，调查人员在做深度调查。Photo credit: © WGBH Educational Foundation
如果有实时额数据链，当黑盒子里的记录丢失的时候（两架飞机袭击纽约世贸中心时就是这种情况），从数据链上下载的数据可能成为唯一的线索。（在这里应当注意，如果瑞士航空公司的111次航班已经有了一个实时的数据链，这个数据链会和黑盒子同时停止工作，因为跟黑盒子一样，数据链系统也将依靠飞机上的电力供应， 111次航班上的飞行员就为了扑灭飞机上的大火，将电力供应关掉了，大火也是导致飞机坠毁的直接原因。）
一个强大的数据链路，不仅仅可以将黑匣子的数据传输至地面，也可以使飞机与地面控制台有更多的互动，信息是双向流动的。当飞机飞越海洋时，飞行员通常不希望被地面控制塔台打扰，“当飞机略过海洋中偏远的荒岛时，那是你可以隐藏自我、跟世界脱节的唯一时刻，”一位航空专家这样告诉我，显然他很享受这种孤立。但如果存在一个通信链路，这种孤立就不会发生，飞行员和地面上的人就能进行恒定的、持续的联系了。
大多数专家认为，这样的一个通信链路可以作为黑匣子的有益补充，而不是直接将黑匣子取代。Photo credit: © Corbis Images
