作者：Sheryl Sandberg / Anna Maria Chavez
谢丽尔·桑德伯格
谢丽尔·桑德伯格（Facebook首席运营长）：我的弟弟和妹妹描述我们的童年生活时，他们会说我不是以小孩子的身份在玩，而是组织其他小孩玩。在我的婚礼上，他们站起来这样介绍自己：“大家好，我们是谢丽尔的弟弟和妹妹……但我们又不完全是她的弟弟和妹妹。我们是她最早的员工──一号员工和二号员工。”
从很小的时候开始，我就喜欢组织──整理我房间里的玩具，组织社区的游戏活动，组织学校的俱乐部。初中的时候竞选副班长时，一位老师把我最好的朋友拉到一边，警告她不要学我的样子：“没人喜欢强势的女孩。你应该找一个会给你更好影响的新朋友。”
安娜·玛利亚·查韦斯
安娜·玛利亚·查韦斯（美国女童子军首席执行长）：我小时候的拉美社区对每种性别都有明确的期望：男性做决策，女性担任支持角色。我和弟弟们曾经和附近的小伙伴玩战争游戏。每个人被分配到一个组为战斗做准备。作为唯一的女孩，我总是被派去收集弹药（从附近树林采摘的红莓）。有一天，我宣布自己想担任军队领导。男孩们的反应是：“你真强势，安娜，所有人都知道女孩子不能领导军队。”
幸运的是，我看到我的母亲打破了这种窠臼，她参加了我们当地学校校董的竞选。我对小时候最生动的记忆之一就是听到人们来找我父亲，说他的妻子参加竞选是不合适的……还有我的父亲告诉他们，他不赞同他们的看法，他为她感到骄傲。
虽然我们俩有着不同的背景，但我们都听到过同一个贬损我们的词。它可以算是又一个以B开头的词。无论它是被直接说出来还是间接暗示出来，女孩们都明白是什么意思：不要强势。不要老是举手。说话声音放低。不要领导别人。
“强势”（bossy）这个词有负面和女性的含义已经超过一个世纪了。牛津英语词典(Oxford English Dictionary)中“bossy”词条的第一个例句引自《哈泼斯杂志》(Harpers Magazine)1882年的一篇文章：“有一位极其强势的女经理。”谷歌Ngram对过去100年里数字化的书籍进行分析后发现，用“bossy”形容女性在1930年代的大萧条时期首次达到鼎盛，当时人们普遍认为女人不应该“偷”男人的工作。随着女性运动发展加快以及越来越多的女性进入职场，这个词的使用在1970年中期又达到顶点。
大多数词典中“bossy”的词条都会提供一个例句展示其正确的用法，几乎所有的例句都是指向女性的。从牛津辞典的“爱指挥、爱干预的女人”到Urban Dictionary的“她很强势，大概下面长了一对释放睾丸素的东西”。Ngram的分析显示，2008年（有数据可考的最近的年份），该词出现在书中形容女性的频率是男性的四倍。
负面含义的背后是对性别根深蒂固的成见。男孩应该果断、自信、有主见，而女孩应该善良、母性、富于同情心。一个小男孩在班级或游乐场担起领导角色时，没有人会惊讶或觉得不舒服。我们希望他担当领导角色。但当一个小女孩这样做时，她通常会遭到批评和厌恶。
