译者：mageon 原文地址：philosophersmail.com
许多有思想的人都有一种试图改变和改善其人类伙伴行为的深层渴望：试图使他们更和善一点，或更加道德，或对自然感兴趣，或对孩子的需求有所响应，或关心文化及正义。而在当今时代，这些对改变的渴望多是通过书籍来表达。人们希望通过让其同胞们阅读书籍而改变。
这种方式产生了一些精美的文学作品，但是，不可否认的是这几乎没有改变太多事情。这种方式对人类的本质和人类行为到底受何影响有根本性的错误理解。如果你想具有影响力并长远的影响社会，通过写作而让他人阅读的方式，注定会惨烈失败。只有一群人似乎把握住了如何改变他人的精髓:教徒们。
基于一个完全世俗的出发点，我们非常值得向宗教学习一下如何改变他人行为。
重复
我们通常惯于认为人们不去做正确的事情，是因为没有正确的想法。但事实上，在我们思想后面已经有很多好的想法了，而问题在于，我们并不按其行事。而我们不安其行事是因为，在关键时刻，我们往往缺乏提醒、动机和勇气。
常常常常，社会变革者们含蓄的认为只要告诉人们一次什么是正确的，那一切就完满了。但是，看起来我们通常需要在相当长的时间内被告知很多次，他们才能够有一点影响我们行为的可能。宗教因此而恰当的非常喜欢重复。三、五、十次一天，它们告诉我们同样的事情，因为它们知道我们在早上9点坚信的想法不用到晚上就会烟消云散了。宗教拥有把时间划分为一点点片段的日历，并且每一点都赋予其神圣的真理。
有时候我们因看了一场电影，而想要改变我们自己和这个世界。在电影光环影响下，我们离开影院的时候发誓要重新思考自己的人生。然后到第二天晚上，经过了一天的会议和恼怒后，我们的电影之旅早就在其消逝的中途了，就像许多其它曾感动我们却很快消散在九霄云外的事物，如在高速公路行驶时的夜空、朋友告诉我们的精美诗句以及同孩童结伴出游的甜蜜感觉等
无可质疑，我们同样可以在托尔斯泰的小说里发现与《圣经》中同样多的智慧。但是问题在于一生中你可能仅打算阅读一次托尔斯泰，而虔诚的基督徒或犹太教徒们却会天天走进它们的圣经。
仪式
仪式是一种重复性的、集体性的事件，并与个人的发展和启迪相关。世俗世界对仪式深表怀疑不以为然，认为仪式太假太专横。
但是宗教却对任何事物都拥有仪式。生命中的关键时候都被仪式化了，换言之，它们根植于公共根基并且拥有伸展的外形。
想一想春天般释然、感激、愉悦的感觉，许多世俗作家曾经写过，比如华兹华斯。但是问题在于一旦没有了大学，我们就不会再去读华兹华斯了。
但是，一个虔诚的犹太教徒就不会有这种遗忘之春的危险，因为在其日记中有其荣耀的仪式。这个月正该庆祝Birkat Ilanot仪式，信徒们该走出它们的房子到繁茂的大树下颂咏《犹太法典》的祷文。
这只是许多美好而有益的宗教仪式中的一个。我们需要仪式来培育和保护我们真诚笃信的情感，但是如果没有一个支撑和积极的提醒者，我们很容易被分散精神，而混乱无常虚度光阴。
美
Chartres Cathedral
现代世界对美拥有极大的兴致，我们有优雅的精品店、著名设计师、时尚艺术家、明星歌手以及饱受赞誉的建筑等等。而与此同时，我们对重要的思想和理念也有极高的尊重。
但是我们缺少的是结合这两者的驱动力：结合美丽与真理，换言之，通过艺术的媒介使最重要的理念和想法富于魅力、引人注目（因此而更加富有效力）。
这正是宗教所拥有所在行的。它们意识到，如果把一个重要的想法以枯燥的散文的形式写在纸上，它并不能持久，也不能产生巨大影响。因此，在漫长的历史长河中，宗教吸引最尖端的艺术家把它们想法包装以精美的外表。它们让巴赫和莫扎特把它们的理念融于音乐之中，让Titian和Botticelli赋予它们理念以可见的外貌，让最好的时尚设计师设计精美的服装，并让最好的建筑师设计最震撼最动人的教堂，以赋予它们的理念重量和永久。
而现在很少这么做了。在当今世界，做音乐的人几乎不与有思想的人交流。因此，很多歌曲，即便是最伟大的一些，不管曲调多么动人和鼓舞人心在，主题则相当陈腐。同样的，时尚也被认为是一种令人激动但是却轻浮琐碎的活动，与改变世界之类的伟业没半毛关系。严肃的人很少意识到它们的穿着可能对人们如何接受他们的言语有极大的影响，而天主教主教则会为一项仪式准备好他们精美的长袍。而建筑师们也很少仅为了美化和颂扬一个想法而被邀请建造一个建筑，正如沙特尔大教堂一样。
我们的世界没有被有效的改变，而其本来应该被更好的改变，因为我们忘记了从宗教那里学习其有用的技巧。我们应该从宗教的历史中意识到重复、仪式以及美在改变事物的作用上的重要性。