推进力大

Falcon Heavy 是人类目前正在使用的运载能力最大的火箭,它能把 12 万磅的载荷(相当于一辆满载燃油、行李、136 位乘客的波音 737-200 客机的重量)送入低地轨道,是 NASA 航天飞机运载能力的两倍。它不仅能将卫星送入轨道,还可以往火星运载物资。它的运载能力大约是人类历史上运载能力最大的土星 5 号火箭(能把 26.2 万磅载荷送入低地轨道)的一半。

Falcon Heavy 的初级火箭由 3 组,每组 9 个引擎组成,每一组相当于 Falcon 火箭使用的全套引擎,但是其中的莫林发动机经过了升级。在点火时,这 27 个引擎将会产生 380 万吨的推进力,相当于 15 架波音 747 推进力的总和。

公司创始人和首席火箭设计师埃伦·莫斯克说:我们现在可以考虑构想例如火星标本采集回收计划这样的任务了,这样的任务需要巨大的运载能力,因为你要往火星表面发射一个着陆器,之后还要有足够的燃料返回地球。如果用比较小的航天器完成这样的计划,要么需要发射数次,要么利用轨道间会合或执行一些更复杂的计划。

成本低

它的目标是使得将每一磅的物体送入轨道的成本从 10000 美元降低到 1000 美元,比 Delta IV Heavy 的发射单价便宜三分之一。

官方声称安全

NASA 官员对更廉价的商业航天器表示欢迎,但希望能确保安全性。SpaceX 在官方新闻稿中提到,Falcon Heavy 安全设计的目标是为了达到极端可靠,它延续了 Falcon 9 火箭中的一些安全功能,例如:即便有几个引擎损坏,仍然能够完成任务;引擎外部有保护性的外壳,即便发生起火或燃烧室破损,也不会影响到其他的引擎和火箭自身。

SpaceX 宣称为载人航天做好了准备,它的设计和其他卫星发射器不同,符合 NASA 的人类评价标准,例如在设计时考虑了当载荷达到 40 % 以上时达到更高的安全系数,而其他火箭仅考虑载荷达到 25% 以上时;航电设备有三套,互为备份。

交叉燃料供给系统

Falcon Heavy 是历史上首个侧燃料箱能往主推进器供应燃料的火箭,这样做能确保在侧推进器分离之后,主推进器仍然存有最多数量的燃料。这使得 Falcon Heavy 达到了可以和三级火箭相比的性能。在运载量小于 10 万磅时,不需要开启交叉燃料供给系统。

侧推进器的质量比高

尽管为了增强结构强度(通过提高侧推进器的材料厚度、材料的结构设计或采用新的合金和工艺实现),但是侧推进器的质量比(满载燃料时的质量比空载燃料时的质量)达到了 30,比历史上的其他航天器都高。

— 完 —

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【知乎日报】
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