阿斯特洛·特勒梳着一头马尾辫，这位科学狂人领导谷歌将数字世界融入现实世界。他负责神秘的Google X实验室，在这里，从无人驾驶汽车到谷歌眼镜，谷歌公司正在研发各种各样的新事物。对于一个以搜索和邮件服务为主的互联网公司来说，这些项目似乎只是一种扩展业务。但是特勒今天在旧金山的一场会议上解释道，谷歌认为这项工作是其未来发展的重中之重。
在旧金山 O’Reilly Solid Conference大会（致力于结合软件和硬件）上，特勒这样告诉数百名技术高手：“谷歌现在已经拥有了许多创意非凡、聪明绝顶的团队，他们正在为全世界解决各种各样的软件问题。如果我们想帮助谷歌在未来变得不同凡响，那么专注于现实世界才更有可能实现这一点。”
但在特勒看来，要做到他说的那样，谷歌得能够解决纯互联网公司无法解决的一些问题才行。他说，单纯地依靠一款新的软件不可能得到纯净水。也不可能找到新的能源储存方法以减少我们对化石燃料的依赖。他说：“如果软件是你工具包中唯一的物品，我会认为你的胜算不大。”
填补空缺
特勒说，许多以软件开发为重点的企业感到前所未有的压力。解决软件中的问题，无需花费其他费用便能将方法应用到别的地方。现实世界的情况却不同，面对现实世界和数字世界的交叉与融合，许多公司都抱着谨慎的态度。但是，谷歌这样愿意进军现实世界的公司将会得到更多的机遇。他说：“这种对现实世界的偏见吸引着我们开拓其他公司极少开拓的新领域。”
与此同时，软件也能对现实世界有所帮助。特勒认为现实世界目前的发展还受困于20世纪的“土木工程心态”。虽然今天的汽车已经可以接入互联网，但汽车行业本身对汽车的认知还局限于设计和制造汽车依然是机械领域的事情。特勒说，在未来，推动汽车提高质量、安全性和耐久性不仅仅是更好的机械水平，还有嵌入系统中的数字智能。他说，硬件和软件同等重要，二者只取其一的话，解决问题的可能性便会减小一半。
从气球中得到的领悟
特勒负责Google X实验室的期间推出了不少项目，其中最令人瞩目的便是在新西兰升空的巨大氦气球，该气球为国家互联网达到不了的偏远区域提供了网络。他说，让气球工作就是让它变得智能。谷歌永远无法让气球仅仅悬挂在旧金山上空。与气球停在原地所需的能量相比，那里的风太大了。因此谷歌在气球上加入了气象感知系统，每一个气球都能上升或下降以保持在特定的气流层。当一组气球协调移动时，便会组成一个群体，为有需要的地方提供帮助。
特勒认为这种智能嵌入技术不仅是谷歌的未来，也是世界的未来。推动科学技术的发展意味着打造一个超越数字科技的研发世界，并将这些研发成果应用于现实生活中，看它们能否为人们带来帮助。尽管目标尚不明确，特勒喜欢告诉Google X团队：“找点有意思的方法让你上上手，干点具体的活儿。有时候，只有这样才能解决真正重大的问题。”