一切不以地图为基础的地理讨论都是耍流氓！
襄阳地理地位如何，网上资料太多，不过一般人读相关文字资料，往往一头雾水，被各种地名和方位搞得头晕脑胀。俗话说，一图胜千语，其实在地图上一看，其地位如何，立刻一目了然。
我隐去了所有的行政区分和城市标志，抛开一切杂念和成见，只留下一张纯粹的地形图，这样更有利于做出客观判断。
那么从军事角度看——或者说，如果这是一张即时战略地图的话，哪一个点最为重要？
显然就是红点处，即襄阳。
它正好处于一个盆地的十字路口，南北贯通，要经过这里；东西贯通，也要经过这里。四周的各条道路，都汇聚于此，绕不过去。所以无论你在这里是建个炮塔还是修个兵营，只要这个口一堵住，整个盆地都在你控制之下。襄阳就如同一口浓痰噎在对手的喉咙里，让他郁闷到吐血。
下面我们把行政标记放上去，再来看襄阳的地理位置有多牛逼。
先往南看。从襄阳南下，沿荆山（西）、大洪山（东）之间的宜城通道，一路可到荆州，进入广袤的江汉平原，直抵长江。然后向西可以扼守宜昌，等于锁住了四川出川的三峡门口。向东可以把江汉平原这个重要的经济区掌握在手中。楚国想北上争雄，问问中原诸侯鼎有多重，襄阳是其桥头堡。郭靖为啥死守襄阳，也是因为襄阳一破，蒙古人便可长驱直入，进入长江沿线，切断四川与江南联系，肆虐江汉平原。
更可怕的是，源自汉中的汉水过安康以后，在襄阳这里朝东南流过去。在古代运输不便，有这么一条河跟着，其意义不言而喻。蒙古人就是打破襄阳以后顺汉水入长江，攻取鄂州，南宋的防御体系登时崩溃。
再往东看。襄阳向东，北有桐柏山，南有大洪山，中间从枣阳至随州，从随州趋安陆，向南直达汉口。向北，则可以控制大梧县，这是江淮平原与长江流域沟通的西侧通道。这附近有著名的义阳三关，武胜关、九里关、平靖关。两淮南下，若得此三关，则守军自溃，俗称三关尽毁。李自成和张献忠一打下三关，左良玉立刻就散了。
其重要性，只要知道另外一条东侧通道叫合肥，就该明白了。
再看北边。从襄阳向北，是南阳盆地。向东北方向，过伏牛山和桐柏山之间的方城通道，即可进入真正意义上的中原地带。一冒头就是金角大王银角大王的平顶山，再往东北，就到许昌了。这就是为啥关羽在襄阳、樊城水淹七军以后，吓得曹操非要从许昌迁都。没办法，人家一脚把通向中原的大门给踹开了，“威震华夏”四个字，可不是没来由的。
还有一条路向正北，过鲁山县，沿嵩县西侧向北的陆浑，即抵达伊川，东都洛阳就在前方！关羽打襄樊的时候，就鼓动这条路上的盗贼们闹事，搅得曹操鸡飞狗跳，以为关羽还要打洛阳。更早时候，一鸣惊人的楚庄王就是从襄阳沿这里北上，陈兵洛水，去问周王室的鼎有多重。
岳飞为什么从鄂州起兵，非要先把襄阳打下来再谈恢复中原？就是因为襄阳不夺，就没有去中原的通道。
再看看西边。从襄阳北上，走南阳西，沿伏牛山和秦岭南麓之间的狭窄通道，走内乡、西峡至大名鼎鼎的武关、商洛，从山区一出来，就是蓝田，到关中了，长安在望。楚人看秦国不顺眼，就从这条路去打咸阳，秦人看楚人不顺眼，也是从这条路去打郢。无论谁打谁，都得经过襄阳。 李自成先在襄阳称新顺王，然后从这里突袭西安，才有了大顺天下。
当然，秦人其实还多占一个便宜。汉水从汉中东流，经安康、十堰抵达襄阳，再经襄阳后折向东南（参看前面的图）。秦人可以从汉中准备船只，高高兴兴顺汉水而下；而楚人就只能干瞪眼，没办法，他们去打汉中得逆水而上，忒废油了。后来到了三国，蒋琬也有这个打算，后来一琢磨，东下容易，万一打不赢，撤退可就是逆流，太危险，没敢干。
所以我们能看到，襄阳是一个非常标准的四战之地。南通江汉、东接汉口、信阳、北上中原、洛阳，西去长安、汉中。中国发生大事的地区，总能和襄阳扯上点关系。
手绘地图一张，简化后的襄阳附近交通图，这样就一目了然，红线为汉水。
现在你们能明白，为啥明明襄阳、南阳明明同在一个盆地，却分属河南、湖北两省了吧？这是“分省而治”策略最典型的一个体现。湖北有襄阳把口儿，北部邓州、新野却属南阳；河南掌控南阳和大半个南阳盆地，汉水却落在襄阳。南阳盆地的几条通道，湖北、河南各据一半。湖北要独立，它没办法封锁商洛、洛阳和方城诸道，中原大军可以源源不断地经南阳南下。河南要独立，南边襄阳却不归它管，随州、荆州乃至汉中的部队随时可袭击南阳，如芒在背。等于谁也没办法把整个南阳盆地掌控住，更没办法关上所有门。
虽然元代开始分省，但这个“山河相制”的策略，可不是元代才有的。以南阳盆地为例，汉代属荆州，可在郡这一级却一分为二。南阳——当时叫宛——和盆地大部属南阳郡。而位于盆地南大门的襄阳却属南郡，和更南边的宜城、江陵形成一个行政体系，分割思路和现在是很相似的。