我眼里的“独立设计师”有两类：
1. 拥有小型工作室，不希望只赚点儿糊口钱，对设计有追求，尊重业主的创业设计师，简言之，可用“有情怀”来概括。在一般情况下，创始人都是设计工作室的灵魂，团队其他成员只是配合，案例会带有强烈的个人风格，从付出来看，基本上可以说这是他 / 她一个人的设计，这样的设计师也更容易被包装出来，比如“鬼手帕”、陈禹等等等等。
2. 没有注册公司、自由工作的设计师。我身边有这样的设计师，客户都是朋友，如此滚动起来，越接单子越多，都活得蛮好的。但我认识的这类设计师不够多，对这一群体认知不够，也不知道人群是否庞大，所以暂且不谈。
接下来来说他们与装修公司设计师的区别（以下观点都是 In my opinion，不多强调了哈）：
1.尊重业主：
这是独立设计师最有价值的地方。
装修公司的流程是网销或者门店销售来接待客户，用附加服务、团队力量、限时折扣等花样留住你，然后可能会根据该销售跟设计师的关系亲疏远近 / 设计师的项目饱和程度 / 预算与设计师的匹配程度等各种因素来给你指派一位设计师。实际上，你的需求是跟销售沟通的，销售关心的是拉住一个客户，不是为客户找到适合他的设计师。
这是不尊重业主的第一步。
接下来，设计师拿到该项目，当然也会问一些常规的居住问题，然后任何问题基本上都用常规手段去解决，个性化需求的个性化解决方案基本上没有，因为设计成本太大——要死好多脑细胞也不一定想得出来；而且费时，装修公司的设计师一般都项目赶项目，批量快速生产，都长得差不多，房间布局几乎一样，因为公司强行要求，必须用同样的建材家具，总之，结果就是“糙”。
这个过程，每一步都不怎么尊重业主。
靠谱的独立设计师就不同了，有些独立设计师会推掉一个大活儿，然后推荐给另一个他认为更适合的设计师；大部分独立设计师会想着法儿为业主省钱，务必让设计费花得超值；有些会帮着跟装修队砍价，每个施工细节都盯着，一点不松懈；有些会为业主考虑到未来十多年的需求并提前做好规划，会考虑好白天夜晚春夏秋冬的差异让你无死角地享受生活……你的家，是独一无二的，每个角落都为你而设计，你最细微处的需求都能得到满足。
2.参与规划生活：
我跟很多设计师都讨论过这个问题，答案比较杂。有人认为设计师最大程度地帮助业主实现想法即可，有人认为设计师是一个生活经验高于他人的族群，理应帮业主发现和开拓更科学更有趣的生活方式。我个人持后一种观点。
硬装施工：不必多说，设计师应该占主导地位，帮助业主做好每个细节的规划；
布局：业主的表达通常是零碎而不成体系的，设计师需要帮助业主把这些问题梳理清楚，统一成一个整体，把自相矛盾的地方择出来解决掉。这个过程，设计师可能要改变业主的生活方式；
配色 / 配饰：业主需求为主，毕竟审美没有对错，但会影响到心情或状态的一些搭配，独立设计师也会明确指出。
以上这些，装修公司设计师鲜有积极主动参与规划的，他们只出方案，对于生活本身，并无兴趣。所以很多独立设计师都跟业主成了朋友，所以很多独立设计师会挑选业主，因为不合拍的客户没办法真正参与到对生活的规划中去。
3.有情怀：
这部分人，通常都真正热爱设计，对设计有洁癖，接活儿很挑剔，用心，认真，负责，细节控，略完美主义，希望自己能对他人的生活产生好的影响，宁愿少赚钱，也要让自己问心无愧，晚上睡得踏实，能把理想主义落到实处，他们作为“人”的人格魅力已经大过作为“设计师”的魅力，我认为他们身上那种“爱人类爱生活”的气质特别可贵，这样的人，无论做哪一行，我觉得都不会差到哪里去。
当然，这类人很稀少。
4.设计费花得值：
总的来说，没有必要付设计费给装修公司的设计师，他们在其它环节已经赚得盆满钵满；给靠谱的独立设计师支付的每一分钱，都是值得的。
我坚持认为设计应付费购买，免费的午餐没营养，还可能害你闹肚子。
对于设计师拿回扣这事儿，很敏感也有很谈的必要，但不是这个问题的核心，这次先不提。
以上是目前能想到的最主要的几点，想起来再补充。
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对于几点质疑，我觉得可以补充进我的回答。
1. 我认识的设计师，恰好大多数算是独立设计师，恰好其中的大多数都很优秀，所以我对这一群体的态度不是“看得起”，而是真心的“尊重”和“热爱”。一开始我喜欢设计，后来我喜欢这个行业的从业人员多过设计本身，然后他们又影响着我，让我更热爱设计。
我并没有过分美化谁，大家都有缺陷，也虚荣，有各种怪脾气臭毛病，但是依然可爱啊。这些人在努力做好的设计，积极探索生活的各种可能性，帮助人们实现它，我觉得这很棒。
在我看来，设计师不是什么伟大的职业，就是一个工种而已。我对所有立志于把生活变得更舒服的工种都心怀敬意。
2. 有很多有追求的年轻人，在起步阶段进入装修公司，后来大多因为设计洁癖逃离出来了；也有不少独立设计师，热衷于混圈子，混“脸熟”，哪哪儿都有他，作品不怎么样，设计费要得还挺高，名声竟然也起来了……这部分人不在少数，他们不在我的讨论范围之内。这个问题是【如何选择靠谱的独立设计师】，咱们另开话题讨论。我在比较的，是在花同等预算的前提下，能请得起的设计师的差异。比如，请博洛尼的顶尖设计师，跟请连君曼之间，我当然不会选择博洛尼，这没什么可比的。
3. 我并没有任何一句话的意思是“设计师要少赚钱”，我第 4 点明确说了设计一定要收费，设计又不是艺术，本来就得实现商业价值，能卖得出去、卖得好的设计才算成功。我的意思是，设计师的职责之一是帮用户合理规划预算分配，该省的地方就得省，不能省的地方绝不能让步。
最后，要说明的是，「如何选择靠谱且适合自己的设计师」以及「如何看待设计师拿回扣的现象」这两个问题，都不是一两句话能说清楚的，这次没有提及，有空继续探讨。