导致口臭的原因有很多，口腔内积存的食物残渣未能及时清除，牙齿龋洞内有腐败物，牙龈发炎，牙龈出血，牙龈瘘管出脓，或一些全身疾病如血液病，糖尿病等。
口臭一般是细菌分解化学物质所致。潜伏在牙面，舌面的细菌，分解蛋白质，肽和氨基酸所产生的含硫气体导致的。蛋白质中有两个含硫的氨基酸组成成分，即胱氨酸和蛋氨酸。它们分解后产生含硫的化合物有硫化氢，甲基硫醇，二甲基硫化物和二甲基二硫化物。另外，一些有机酸也与口臭有关，如丁酸和丙酸，以及吲哚，甲基吲哚和尸胺等化合物。
口腔内至少有 82 种微生物在代谢过程中可以产生硫化氢，甲基硫醇和脂肪酸。这些细菌主要是梭杆菌，嗜血杆菌，韦荣球菌和牙垢密螺旋体等。唾液中有一种抗体【IgA]可以抑制细菌的活性。那么，牙面和舌面的细菌多少也可能与唾液中的这种抗体的缺乏有关。这些细菌也会导致口臭。
所以说，口臭的大多数原因是口腔疾病。另外咽炎，鼻炎也是导致口臭的常见原因。
不少人认为，胃肠道疾病是产生口臭的重要原因。其实，食道在不进食时是处于封闭状态，除非在打隔时，才会有气体从胃肠道通过口腔排出。所以，一般情况下口臭与胃肠道疾病关系不大 ，除非患上胃癌，胃溃疡，加上食道封闭不全，才会有持续性的口臭。
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发自知乎专栏「我所知道的告诉你」