在古代欧洲，“外科”是只能处理体表的外伤感染和疾病的，划分方式也是头部 / 胸部 /…。
“内科”是从人体内部各个器官系统找病因，是主流医学，甚至就是“医学”的代称。直到 16 世纪初的时候欧美还是内科学主流的，那时候做外科学的主要是部队理发师（理发店门口的红蓝白的含义是动脉 – 静脉 – 绷带），因为他们广泛使用了治疗枪伤的手术学。
但是那时候做个手术病人和大夫都需要特～别大的勇气。因为那时候木有麻醉剂，手术室离病房都是能远就远，因为病人做手术时疼的嗷嗷叫唤，分贝特别大（大致相当于现在的妇产科产房……去一趟就知道那里混杂着各种疼痛的呼喊以及，嗯，对老公的诅咒）；做手术时病人是血流不止的，非得拿个火烧才能止血（止血钳是 1872 年的事情了）；做完手术病人还是很可能死的（截肢手术曾经有 50% 的死亡率……）因为医生做手术的时候不洗手病人感染了……
所以，外科学转变为一门真正能动手术的（研究人体“内部”的）学问，要归因于麻醉、消毒、止血技术的改善。1846 年乙醚能做麻醉剂了，大手术可以做起来了；1867 年医生开始在做手术的时候洗手了（其实是个伟大的进步……）；1872 年止血钳也可以用了，20 世纪初的时候可以用抗生素，可以输血，外科学才真正成熟起来。
我们说的“外科”、“内科”的二分法是从日语汉字里面直接用进来的，用以表示 20 世纪早期欧美医学的内科 / 外科分化。不过现在传统叫法的“physician（内科医生）”已经成为临床医生的总称了，和“surgeon（外科医生）”没有二分的关系。这是因为现在外科内科的分野其实不明显了。正如问题所隐含的含义，其实外科早就在处理“人体内部”的活儿了，内科也开始用起外科的技术了，比如您说心内科放支架算不算“外科”干的活？但是大家还是公认这是内科做的。现在有些医院把“外科”“内科”在比较正式的场合叫做“手术科室”/“非手术科室”，算是比较接近现在的情况的说法。
要了解外科学肿么走到今天这个层面的，强烈推荐松鼠会的《冒烟的耳朵和尖叫的牙齿》，里面有很多很多有意思的医生~