这是个本行业内争议很大也非常好的问题，个人认为很难用简单的是或不是来回答。
目前我们中国市场的家用中央空调，绝大部分指代的是多联空调热泵系统，也就是俗称的多联机。时至今日，行业内对多联机是否应属于中央空调范畴仍有争议，也出现了“户式中央空调”这样折中的代名词。回答这个问题姑且将概念撇在一旁。
大约是在2003年开始，以大量高端住宅如星河湾、汤臣一品、华府天地等项目开始采用精装配套中央空调。由于户型面积大，容量需求高，主要采用原用于商用场所的上出风型多联机系统（容量大于8匹，部分超大户型甚至超过40匹）。这也为后来家用中央空调的推广开启了固定的几种模式：
1. 空调厂商强化公关地产开发商，甚至出现送室外机小业主自行采购室内机的模式
2. 室内机（末端）普遍采用暗藏风管式，以配合室内装潢为卖点与传统一拖一分体空调进行区别
3. 注重装潢设计师的作用，并开始门店铺设
伴随着中国房地产事业的旺盛需求，开发商与空调厂商也达成了某种默契，即开发商利用配送中央空调作为卖点提升售价，空调厂商则大量出货赚取利润。而对于占市场体量更大的公寓建筑，空调厂商及时转换了市场策略，将原本用于商用场所的侧出风型多联机系统（容量低于6匹）包装成为家用中央空调。这个过程中，大金公司对市场的贡献居功至伟（非褒非贬）。
可以说，日系厂商基本主导了今日中国家用中央空调市场。那么就有必要了解一下，日本本土的家用中央空调是怎样的情况。
特点一，暗藏风管式室内机使用频率极低，以壁挂式、单向送风嵌入式为主。这和我们的习惯恰好相反。
理由：壁挂式、单向送风嵌入式无需设置吊顶，清洗、维护方便，更重要的是带有摆风功能，有效地改善室内气流组织，更快速有效的实现舒适度需求。
特点二，容量集中在3~6匹，几乎不超过1拖5。
理由：担忧一旦室外机异常会影响所有室内机正常工作。而且在部分房间开启的前提下，采用小容量的室外机节能性更好。另外就是，超过6匹的家用中央空调普遍采用三相电源，这不符合电力供应的实际情况。
特点三，室内机功能多样化，比如加湿、过滤粉尘、彩色面板、动态测温等等
理由：舒适度是有温度、湿度、洁净度共同造就的。而日本家用中央空调普遍采用明装室内机，对外形美观度也有更高要求。
PS 我不认为日本市场情况是最合理的，毕竟在不动产权所属、消费习惯、建筑结构与我国存在巨大差异。但换个角度思考肯定不是坏事。
相对而言，中国家用中央空调市场也存在一些不足：
1. 美观度优先，代价是噪声增大、舒适度不足
2. 选型粗犷。为了抢单，室内机容量按照经验估算，不考虑使用者的实际需求。室内外机拖带率往往比较大，忽略了空调自身的能力限制
3. 高层公寓室外机阳台分层安装，有时出于美观还要封闭百叶，造成机组散热不良影响效果
4. 市场膨胀过快，缺乏专业安装队伍，再加上成本控制造成安装品质低劣
最终回答问题。目前的家用中央空调仅仅是一个特定市场环境催生的畸形产物，即便是市场主流，也无法承载未来社会对空调的需求。
我心中理想的家用中央空调是这样的：
- 多种末端形式以及热源形式，结合装修需求量身定制
- 温湿度独立控制
- 根据现场气候条件，使用特点，与地暖、自然通风等多种形式有机结合
- 利用红外温度采集、无线定位等技术，实现按需定向送风
- 专业设计、施工行政规范
虽然热泵技术已高度成熟，但随着信息技术、建筑节能技术和新材料应用，中央空调的发展还有很长的路要走。
注1：图片取自大金株式会社官网，非本人工作单位。
注2：即便价格相同，我选择买高端分体空调，不考虑现在市场的家用中央空调。
注3：装潢公司/设计师有项目返点。
— 完 —
本文作者：匿名用户
【知乎日报】
你都看到这啦，快来点我嘛 Σ(▼□▼メ)
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