首先，可以看看英文排版的典型情况。
较优的每行字符数（CPL, character per line），通常是一个范围值，而且这个范围的区间并不小。
在 The Elements of Typographic Style 中，Robert Bringhurst 认为：如果是单栏布局，较优的 CPL 通常是 45–75（计数包括空格）；但在多栏布局时，缩减到 40–50 更佳。以中间值 60 为基准，45–75 的浮动范围达到了 ±25%。有意思的是，Bringhurst 还真提到了一个「最优值」—— 66。
ETS 的相关段落在网上经常被引用：
Anything from 45 to 75 characters is widely regarded as a satisfactory length of line for a single-column page set in a serifed text face in a text size. The 66-character line (counting both letters and spaces) is widely regarded as ideal. For multiple-column work, a better average is 40 to 50 characters.
66 个字符究竟有多长——即便只考虑「平均长度」——这件事情也很没准。不同的字号（font size），不同的字体（typeface），甚至同一字体因样式的不同（italic、roman、bold），都会造成这个平均长度有较大幅度的变化。简而言之，这跟「字符平均大小」有关。
所以在手工排版的年代里，英文排字匠需要一张 copyfitting table，用来快速估算「字符平均大小—CPL—栏宽」之间的关系；就是 Lawrence Li 给出的那张表（http://d.pr/ISHT）。此表最左栏的数值是「小写字母表长度」，单位是 point (pt)；最顶栏是「栏宽」，单位 pica；中间的数值是 CPL。
- 小写字母表长度，指的是 abcdefghijklmnopqrstuvwxyz 依次排一行的长度。这个长度由字号、字体及其样式共同决定。可以想象，在金属活字的排版实践中，这是一种相对高效的「平均字宽」度量方式。
- 栏宽（一行的长度）单位是 pica，通常 1 pica = 12 pt。
因此，这张表中的数值跟最优 CPL 并无直接联系。但这类表格通常会有一些额外记号——比如部分数值会加粗，甚至标红——用于圈出最常用的部分。ETS 加粗了 CPL 为 40–85 的数值，并将 60–69 标红。可以认为，这就是 Bringhurst 给出的答案。
然后回到中文排版，尝试换算一下神秘的 66。
根据 ETS 所述，用常见的 roman 体在 10 pt 的字号下排小写字母表（26 个字符）长度是 120–140 pt。故而，66 个字符对应的栏宽大概是 305–355 pt。中文排版常用的「五号字」通常约为 10.5 pt，折合得 29–34 字；取中值、四舍五入（也恰好凑成偶数），得 32 字。
对于「五号字」的中文（宋体）排版，「32」这个数值有参考价值。当然前提是对 10 pt 英文排版中「66」这个数值的认可。
「10 pt」和「66」当然不是神话。在英文排版中，10 pt 和 66 是基于阅读媒介（纸书）和字体（roman (serif) body typeface）而得到的一组经验数值，主要跟阅读距离以及人眼的视角范围有关。「10 pt」在纸书上经过了比较长时间的考验。基于它也可以逆推出一套有灵活度的文字网格：行高 > 栏宽 > 分栏数量 > 栏间距和页边距 > 页面尺寸。如果在不同的媒介上（比如手机屏幕），「10 pt」这个物理数值（注意不是像素个数）放大或缩小了，那么同样可以继续逆推出一套新的网格来。
「五号字」和「32」的参考价值，可以同上类比。
— 完 —
本文作者：钱争予
【知乎日报】
你都看到这啦，快来点我嘛 Σ(▼□▼メ)
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