你在各处查到的 let 音标实际上没有任何区别，表达的语音一模一样—— let 本来就不是个容易有口音差异的词，在典型的英美语音中更是没有显著差异。
只是音标写法不同罢了。
搞清楚这样的逻辑：
- 音标是用来记录既有语音的符号。
- 英语的语音系统格局有大体共识。
- 英语口音确有分歧，不同词典选取的读音也不一致，从英美口音的总体差异到个别词语的读音分歧。不过，各词典中多数词语的读音记录都是一致的，所以各处音标差异常常只是单纯的符号写法不同。但也有各种各样的语音分歧在音标中确实体现了出来，这就很复杂了。
- 所以，初学者还是最好固守一种口音的一本词典，以免在各家词典间你无法理解的口音分歧中迷失。你知道的词典相比你的英语能力来说过多了。
- 具体用什么符号记一个语音这并不重要。音标符号常见各种变体，但你只要看明白一个符号在整个语音系统中的地位就不会有什么问题。查词典时，如果遇到词典用了陌生的音标格式，多查几个自己了解读音的典型词语，看明白那些让你困惑的符号等同于你认识的什么符号，看明白它们都表示什么语音，看明白这个符号代表的语音在英语音系中的地位。
- 你不用去管一套音标格式叫什么名字，只要理解它的行为就够了。这些大大小小的音标门派的格式在各处并非总是得到严谨遵循，常会有各种变体。实际上基本各家词典的编纂者对音标格式都有不同的偏好。你知道那些名字有什么用？
- 你需要的是以不变应万变。不变的是对英语音系的清晰理解。你要学的是英语，是英语语音，是英语的语音系统——不是音标。音标只是你学英语的工具，而且是个多变的工具，但一双筷子不管长成什么样都一样能用来吃饭。
- 你试图总结音标的规律，这本身就是本末倒置——你应当总结的是英语音系的格局。然后你一看到各家不同的音标就傻眼了，说明尽管你自觉看了那书「还不错」但实际上对英语音系还是一窍不通，只是认识了一堆符号而已——说明你真的需要总结英语音系的格局。
粗略举个例子，让你明白为什么 let 的音标在各处不一致：
- 你只学过用 /lɛt/ 来记 let。但其实 /ɛ/ 这个「E的短音」可以有多种记法。
- 音标符号 ɛ 来自希腊字母，专门用来表示「E的短音」。而另有一个「A的长音」通常记作 eɪ 或 ei 甚至简写为 e，但不管怎么记都可以和「E的短音」这个 ɛ 区分开，这就够了。
- 为什么「E的短音」也可以记作 e？因为只要确保「A的长音」记作 eɪ 或 ei 就不会和「E的短音」混淆，那么写 e 比写希腊字母 ɛ 更方便。
- 为什么「E的短音」也可以记作 ĕ？因为字母上方的这个弧线表示「短音」，于是 ĕ 这个符号表达的就是「E的短音」。另有字母上方的横线表示长音，于是「E的长音」/iː/ 在此系统中记作 ē 。然后你就知道了，在此系统中，「A的长音」/eɪ/ 记作 ā，而「A的短音」/æ/ 记作 ă。
- 为什么 let 的读音还可以记为有重音符号的 /ˈlet/？单音节词不存在音节之间的重音对比，因此其实没有重音可言，所以一般都不标重音符号。但如果你觉得一个音节虽然没法和别人比但标上重音符号也无妨那你就标咯。
- 所以，/lɛt/、/let/、/ˈlet/ 和 /lĕt/ 有什么区别？没有区别。
那么，如何摆脱盲目学音标的思路转而真正理解英语音系的格局？试着读一下这篇维基百科词条：English phonology ——并不难懂，而且你会受益匪浅的。
如果你真的还是想知道各家音标体系之间有什么对应关系，看这篇词条：Pronunciation respelling for English ——对英语音系缺乏理解的情况下就看这种东西，看晕了后果自负。
— 完 —
本文作者：梁海
【知乎日报】
你都看到这啦，快来点我嘛 Σ(▼□▼メ)
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