从本质上来说，电影是一门用镜头讲述故事的艺术；而文学名著，则是一门构筑在文字上的艺术。
（一）其本质的不同
首先是电影，从电影产生之日起，它就注定是用来讲述的一种媒介，其后随着发展，电影被分为现实主义和形式主义两种，就前者而言，无论是纪录片还是其余类型片，都是着力于“讲述”，至于后者，则是一种剥离了“讲述”产生的情绪、思想等方面的渲染，跟其他艺术形式一样，其侧重点在于情绪、意境等形而上方面的表达。
而文学名著，虽然文字的产生是因为记录的需要，但发展到文学艺术方面，却有了更多作用，可以用来讲述，也可以用来表达思想，所以说，讲述故事只是文学艺术的一个方面，而非全部。
在此前提下，电影和名著之间的罅隙就尤为明显，最重要的一个特点就是：无论电影还是名著，其本质内涵和外延都是不尽相同。
（二）电影叙事的独特性
对于一部电影来说（抛开形式主义电影），大部分是按照一定的叙事方式来推进情节的发展，最后完成一个故事的讲述。所谓的叙事方式，可能是正叙、倒叙、交叉叙事，但究其普遍性，一部电影必然是经历开局—过程—结尾有机组合的。另外，电影还夹杂着大量独特的叙事技巧，如叙事推进节点、情节建置、引发事件、激励事件、人物弧光、故事脊背等，这些相对制约的电影叙事。因此对于改编一部名著，其首要考虑的就是是否能够满足电影叙事独特性的要求，例如加西亚马尔克斯的《百年孤独》，书中对于故事的讲述纵横交错，很难找出一条明显的故事主线来作为电影推动因素；又如普鲁斯特的《追忆似水年华》的意识流，基本已经脱离了故事的讲述，电影很难用讲述故事来阐述这本不朽著作。
另外一个原因名著篇幅和电影时长的矛盾。好莱坞标准电影时长是120分钟，因此电影剧本也是120页左右，当然也有例外如2-3个小时的电影，但毕竟不是主流。因此对于名著篇幅的改编就要做大量的“减法”，如去除大量的支线情节和人物，或在主要情节中进行截取等。如《归来》就截取了《陆犯焉识》书中的一段，删除了大量之前的情节，对于原著的表达，自然打了很大折扣。
（三）电影语言与文字的区别
电影语言，包括角色、对白、灯光、摄像等各个方面，呈现出来的是一种用画面和声音讲述故事的状态。所以，在名著中文字的转述方面，即有长处也有短处。
首先是长处：电影更具画面感，也能充实进去更多的细节，可以通过布景、音乐等可以交代情节、人物背景，如一个电影画面中人物穿一件白大褂就可以直接交代其职业。另外电影也可以通过其独特语言表达意境和情绪，比如用阴暗的灯光来表达恐惧、压抑，用欢快的音乐表达喜悦情绪，用台词的语调来表达人物心情等。
其次是短处：电影语言不像文字一样具有通用性，它对名著的表达也显得具有一定局限性。如书中简单一句“XX感到十分饥饿“，电影可能就需要建立一个场景是XX对着一堆食物流口水。还有一项最大的局限性是视角的不同，无论是主观讲述还是客观描写，文字可以直接对人物思想进行描述，而电影画面却无法进入人物思想，只能借助别的手段，诸如画外音、闪回、借其他人讲述等方式进行表达，一定程度上会破坏电影叙事。
其实来讲，电影语言的独特性，即是其长处也是其短处。名著与电影的载体不同，也是电影对于名著改编瓶颈所在。
（四）电影对于文学性表达的局限性
名著，首先是一种文学，其次才是故事、哲理、情绪等的表达。文学能给读者带来的，是随着文字一起经历然后感悟的奇妙过程，是一种伴随着思考的阅读。而电影，是使用镜头语言来讲述一个故事，更多的给观众一个视角来感受、经历这个故事，当然也会带来回味和思考。
文学性，包括语言艺术、情节艺术、哲学思辨等各个方面，从狭义角度来说，也只能用文字来呈现。用电影来呈现，必然会产生某一方面的缺失。罗伯特麦基曾经说过“故事是生活的比喻”，而故事之于电影，是第一位的，一部好的电影可以说是很好的比喻了生活，但很难触及其更广泛的外延和挖掘其更深层次的内涵。文字可以直截了当地表述思辨，而电影则需要用讲述故事来体现思辨，文字可以赤裸裸地阐述道理，而电影需要用故事寓教其中，文字可以立体化地讲述人物，电影则只能用故事情节（也就是“动作”）来塑造人物。
综上而言，电影能做的一起都需要依赖于故事的讲述，而文学名著其本身却没有太多限制。
（五）主导者的区别
名著是私人作品，而电影具有协作性。
一部电影的产生，并不是导演、编剧、演员等的个人成果，也不是某个特定群体的作品，它要求各个岗位人员共同协作。因此，可影响电影的因素太多，即使一部名著经由一个编剧进行了完美的改编，但可能会被一个蹩脚的导演曲解，被糟糕的表演掩盖，被不合时宜的音乐削减、被乱七八糟的灯光毁灭等等。所以一定程度上，电影遵循“木桶效应“，其质量取决于短板。这点在名著方面就很难出现，因为它的创作者是一个人，创作者的水平高低直接决定了作品质量，无可置疑的私有化，最大限度的保证了作品质量。
最后总结一下：
名著改编成电影之所以失败的太多，是因为本身是两种艺术形式，虽然有关联，但不尽相同，名著不是比电影多了什么，而是一种艺术与另一种之间的区别。用一种艺术形式来表达另一种，必然会有局限性，也会有不可避免的缺失。
— 完 —
本文作者：默罕默德铁牛
【知乎日报】
你都看到这啦，快来点我嘛 Σ(▼□▼メ)
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