感谢知友们提出的回答中所出现的“历史”错误。
更正几点
1 1952年戏曲还不是四旧。但是当时人民娱乐艺术活动确实不太多。
2 50年代严苛的创作环境下诞生的戏剧主要指茶馆关汉卿一批。雷雨不在此列。
3 80年代最先上演枫叶红了和于无声处的不是北京人艺。
虽然学的是“史”但工作以后一直不用都忘记了。大家的提醒让我觉得还是要多读书啊！
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谢瑶
被邀回答这么复杂且费力不讨好的题目我很毛爪
首先，我不是人艺的人，也跟人艺没有特殊关系和交集，我只是试着说一说，尽量客观。如果有说的不对的，请大家不要见怪。
我相信人艺的粉丝，都不是那种乱喷的脑残粉。这点我相信你们。
北京人民艺术剧院，是一个迟暮的美人，风韵犹存、却固执、顽抗、敏感。我曾经敬仰过它，如今我心感遗憾。
一、一开始
北京人民艺术剧院以下简称人艺，建院1952。1952年，北京人民乃至全国人民的文化生活及其贫瘠，没有电视，匣子贵的要死，戏曲是封建四旧。在这种时候，北京人艺的话便成为了城区人民晚间饭后的重要娱乐活动。
虽然我不知道当时戏剧的普及面是怎样的，但我记得老舍写过一篇文章，用反讽的手法告诉观众，看戏的时候不要大声喧哗，不要吃瓜子什么的，由此可看出来，当时进剧院看戏的人，素质并不怎么高，也不是今天所谓的什么白领精英，大家对话剧的认识也不是那么深刻和刻板。
在如此的情况下，正是人艺用一部部贴近百姓生活的，朝气蓬勃的戏剧演出，拉近了话剧和观众的距离。我们先不评论这些剧质量的好坏，也不说它们和政治的关系，但至少人艺起到了非常不错的艺术普及作用，娱乐大众的作用，我觉得这样的剧院是非常值得敬佩的。
这样的情况一直延续到80年代中期，电视广播普及之前和先锋戏剧异军突起之前。我的许多长辈现在回忆起七十年代末和八十年代初，在人艺看《枫叶红了的时候》、看《于无声处》的时候，那份激动的心情溢于言表。
我小舅说，枫叶红了的时候，那戏，你看过么，太棒了，卧槽，真是、哎呦、了不起。你们看，他都语无伦次了。我爸说，看了于无声处的巡演，他们那的人也都想排一排，后来当然排不成了，只排了个快板书，但是那也是上台表演了呀。
其实这两个剧本其实都不算是什么好剧本。但有什么关系啊，那时候谁也没看过话剧。看到演员在台上演的活灵活现，慷慨激昂，谁能不动容呢。
就算刨除人艺对于百姓艺术普及的作用，但从艺术上讲，50年代——80年代初的人艺，也丝毫不软。丝毫不软！
剧作家。老舍，曹禺，田汉，郭沫若这都不必说，剧作家和剧本的分析不多说，相信很多知友比我专业。但我想说的是，在当时严苛的政治环境下，剧作家还能发挥才智，不卑不亢，在命题作文的环境下写出优秀的作品，当真是了不起。茶馆雷雨这样的剧本，拿到世界戏剧上比，我觉得也是可以拿得出手的。有这么好的剧本做底子，首先艺术水准就立住一半。
演员。当时人艺的演员组成和现在不同，都是从科班表演系学出来的小年轻开始练起。当时很多人艺的演员，都是由民国时已经成名成家的话剧演员组成的，各种话剧皇帝，话剧女王。他们有的人，在民国的时候，雷雨都演过几百遍了，再给新中国演一遍，简直是驾轻就熟。这些演员，绝对都是非常好，非常优秀的演员。
导演。我们有个我觉得世界级的大导，焦菊隐。老版《茶馆》就是他排演的。当然非常遗憾，除了茶馆，我没怎么看过焦菊隐导演作品的录像。但是学习的时候，经常看他写的文章，我觉得这个导演非常了不起，思路清晰，手法成熟，对话剧和话剧艺术有自己独到的见解。特别是对话剧民族化，中国化的探索，相当具有先锋性。
你们没看错，先锋性。焦导的艺术风格虽然是凝练含蓄的，但是他手法有时非常大胆，很具有突破性。你们看到茶馆第一幕，光台上的人就有好几十，而且基本都没有台词，但是他们身份各异，三教九流，各干各的，把环境做的非常充足而且有意境。试问今天哪个导演敢这么干？你们觉得林兆华在白鹿原里把真羊迁到台上神奇么。神奇。焦导50年代就这样做过了，他把一头牛带上了首都剧场的舞台。
有这样的大导，我相信人艺当时的艺术水准绝对是不差的。我至今仍觉得人艺很多经典剧作是非常好的艺术作品，绝不是奉承，我真这么觉得。
二、到后来
老舍和焦菊隐在文革中去世。80年代有一段时间人艺就好像丢了主心骨，无头苍蝇似的折腾了几年，不着边的外国戏没少排，等他们纳过闷来，发现还应该走这路子的时候，却发现找不到那么好的剧本，那么好的导演了。
曹禺先生上了年纪以后，性格中软弱的部分暴漏的越来越多。如果你们想知道曹禺先生什么样，参考周萍就好了。80年代时据说有很多院团叫曹禺先生去看戏，看完给评论，曹禺先生从来就是三好，剧本好，导演好，演员好。说完之后他自己后悔得不行，回去的路上哭一路。他何尝不想言辞犀利地说些什么呢，他何尝不想为中国的话剧再做点什么呢。但他做不到了，靠他一人也没可能做到。
我不知道当时的院长是怎么跟年轻编剧谈话的，他们也许说，小何啊，小李呀，写点什么吧，但是得有咱们院特色的啊，哪怕模仿老舍先生也好啊。然后小何和小李挺努力，完成的也不错，但确实是在学老舍先生。
何老师是聪明人，有些天赋，一部天下第一楼模仿茶馆模仿的是惟妙惟肖，好多情节看了确实让人觉得是好。但问题是，老舍先生是旗人，老北京人，他打小在那样的茶馆长大，王立发胡子上几根毛，秦四爷帽子上玉有几两他都清清楚楚，一切都有理有据，情真意切。何老师您一广西人跟全聚德半毛钱关系都没有啊。您学的再好也不是自己的东西啊。
而且，有时候这东西真是特么一半明媚一半忧桑。何老师学的好，学的像，给人艺开了个好头，然后他们就觉得，这是成功经验了，我们所有人都可以照这个路子走下去了。从此人艺开始了北京市民情节模式，再也不想着点别的了。
《天下第一楼》、《小井胡同》、《鸟人》、《旮旯胡同》、《古玩》、《北京大爷》、《窝头会馆》。这是近些年人艺的经典剧目。这几个我都看过，有的是看演出，有的是看录像，说实话，我觉得这些所有东西，其实都是一个东西，本质上都是老舍，都是茶馆龙须沟和骆驼祥，只是质量参差不齐，包装形状各异。
连雷雨都不给个机会被抄袭一下了。路越走越窄。
有一次我说去看戏，我的老师问我，去看什么。我说人艺的。老师说，看看也无妨，不过看完之后，十年之内就也不用再看了。话虽刻薄，可确实如此。
不光剧作创作上越走越窄，演员的表演上也是如此。他们全都模仿了老一辈艺术家演茶馆、演雷雨时候的样子，自己不再动脑子思索我适合什么样的表演，而是把经验照单全收，用一种过分的、修饰过的北京话，一种冷漠的、带点优越感的民国腔，表演着一些现代人、全国人民刻板印象中的老北京人、旧家庭人。
有时候我想，演雷雨的时候观众在笑什么呢？根本不是在笑情节。他们是在笑演员呢，笑他们笨拙，笑他们古怪，笑他们没有情感，笑他们只知道盲目模仿从前人，却忘了，不管是什么时候的人，不管穿什么衣服，感情总是共通的。人艺演员现在的表演，确实有一种技术一流，惟妙惟肖，却缺失了正常人的情感的感觉。
当然人艺很多演员我都很喜欢，有时候我也觉得他们演的好极了。但这不影响我也觉得他们不再有突破，不再探寻新的，适合自己的表演方式了。
我相信人艺有很多老艺术家和未来的老艺术家。但是找到一个模式一直重复，这是商业艺术活动的做法，或者说是投机取巧的做法，再或者说是懒惰胆小的做法。他们只想着怎么努力维持曾经的辉煌，延续曾经的艺术风格，却害怕面对市场，害怕面对电视电影的冲击，害怕面对年轻观众的检验。
真正的艺术家到死也要不断否定自己，到死也要不停探寻。北京人民艺术剧院曾经有很多艺术家，然而如今他们已经不是艺术家的剧院了。他们是一所表现优秀，但平庸的国家剧院了。
最后我想说，我人生中第一次话剧就是在人艺，我对他们有着启蒙老师般的情感。因此，即便如此，我仍对他们有着热切的希望，我期待着他们发现自己，改变自己，再奉献给观众最好的演出。我也希望，中国的话剧艺术不要止步不前，我希望看到我们在世界艺术中占有一席之地。
水平有限，不知是否解答了题主的疑惑。
再次诚盼人艺工作人员和粉丝们轻拍。
— 完 —
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【知乎日报】
你都看到这啦，快来点我嘛 Σ(▼□▼メ)
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