回答内的图片均来自网络（最后一张方向盘详解为自己翻译），如有人觉得侵犯了权益可以通知我删掉。
回到正题，你以为F1的方向盘生来就这么复杂么的吗，当然不是！
最早的F1方向盘就是一般汽车上方向盘直接拿来用，只是个大圈圈，并且一般都是木质方向盘，所以车手必须要戴手套以增加摩擦避免打滑。
嗯，对，就跟这个差不多，我没骗你(￣◇￣;)，你坐公交的时候都可以瞻仰一下。
那时候的F1赛车是这样的，放这样一个方向盘也毫不违和，高科技好不(╯°□°）╯︵ ┻━┻
这样做当然也有好处，就是方向盘直径越大，转向时需要的力越小（没有辅助的情况下转弯多大力都得靠手掰动。
那为什么F1的方向盘演变成了现在这个复杂，密密麻麻，高大上未来科技一般的样子，这主要来自两个方面：
一是对空气动力学的重视和发展促使车身高度不断下降，驾驶员坐的也越来越低，更小的驾驶舱空间不能再容纳大型的方向盘，因此方向盘开始小型化。
同样的，由于驾驶舱空间的减少，因此驾驶汽车需要的很多仪表盘，都无法更好的继续放在驾驶舱内，因此随着时代的发展渐渐的将赛车信息反馈也集成到了方向盘上面。
二是90年代左右F1开始大量引入电子化设备，让车手能够更多的控制赛车上的设定。比如换挡，维修区限速，刹车配比等等。更多技术的应用也让赛车方向盘上的按钮变得更加丰富，KERS，DRS，今年的ERS等等新技术，都给赛车手控制赛车增加了可变性，也增加了按钮的数量和方向盘的复杂程度。
下面找一些图给大家来看一下F1方向盘的演化过程。
70年代的F1赛车，大家可以看到方向盘还是一个圆圈，但是已经小了很多了。
80年代后期的F1赛车，驾驶舱空间不大，因此方向盘变化不大，但是已经有了按钮的出现，左边绿色的是无线电，又变红色的是超车加速按钮（超车时短时间提高引擎转速以获得更大的速度）。加速按钮的出现开启了车手通过方向盘按键来控制整体赛车的大门。
如果说早期一直到80年代末90年代初的F1方向盘担当的主要角色还是转向，那么从90年代开始，F1方向盘开始逐渐吸收其他控制方式，最终到现在的除了油门和刹车，所有的控制和仪表几乎都在方向盘上进行。
90年代F1方向盘最大的变化就是拨片式换挡诞生，开始让赛车最核心的操作之一也并入方向盘中。转向助力的引入也有效的让方向盘的转向不再需要更大的力气和更大的角度，因此方向盘也开始摒弃圆形的造型而是用更高效的形状便于车手操控。
95年和99年的法拉利方向盘，可以看到90年代方向盘的变化已经非常明显并趋近于和现在相同的模式。方向盘上面比较明显的就是显示各种赛车数据的液晶屏幕，后背的两个换挡拨片，以及各色按钮和旋钮（这些之后用现在的方向盘介绍就行）。
90年代末到现在，随着F1赛车的发展方向相对定型（空气动力学和电子化设备等），赛车方向盘的变化不在显得那么剧烈，基本都会根据赛车的性能和规则的变化来进行调整。如同 @张小胖 所说的03年双向遥测的禁用，08年标准ECU的使用，09年的KERS，11年的DRS，都体现在了方向盘中，但看起来其实就是多一些按钮罢了。这也是导致了F1的方向盘变得如此复杂的原因，也是的赛车的操控更多的体现在了方向盘上，据说通过方向盘就能对赛车的250多项功能进行操作，所以按键自然就会如此之多。
虽然有着标准ECU的限制，但实际上每个车队的方向盘也都是自行设计的，功能大体相近。下面给一下现在的F1方向盘图片。（因为是别处直接拿来的图我就不去掉水印了，大家有兴趣可以再找找）
最后我帮大家翻译一下题主问题中索伯车队的方向盘说明，因为各车队都是差不多功能，所以大家可以举一反三。
很多人支持，那么就努力一下今天完成（其实是因为在等苹果发布会没啥别的事情做）。给大家直观一点，直接上图（PS粗糙请见谅）：
图上的按钮都是自己翻译，如需转载请标明出处，如有错误欢迎大家指出。
除了各按钮的作用外，屏幕和周边的一些显示设备也有各自的用处。
屏幕本身不用说，显示了档位（图中7）和速度（图中308），上方漂浮（雾）着红色的系统信息，左侧黄色应该是燃油剩余，右侧橙色不清楚，中间的绿色难道时跟后车距离？管他呢，这块屏幕可以显示不下100页的系统信息（大多应该在平时调教时候用），而且是自己设计的嘛，爱显示啥显示啥。
屏幕上方的一排LED显示转速（或是其他警示），左右两侧的是显示赛道旗标（红旗黄旗蓝旗）。另外有人说中间那个大白块是赛车喇叭Σ(￣。￣ﾉ)ﾉ
基本上整个方向盘就这样分析下来。
基本上F1的高深（无论是技术还是规则）都能从方向盘上的各项功能开始逐渐深入，是一个非常好的入门教材。
— 完 —
本文作者：Link Weng
【知乎日报】
你都看到这啦，快来点我嘛 Σ(▼□▼メ)
此问题还有 19 个回答，查看全部。
延伸阅读：
F1 赛车撞车后会出人命吗，其赛道好到什么程度？
F1赛车为什么能跑那么快？
