2014.08.23 没想到这个答案得了这么多赞。这是我写给一位很好的朋友的邮件，目的是用“看起来科学”观点鼓励她早睡早起远离焦虑和抑郁，科普而非科学讨论。
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正好最近在研究皮质醇的问题。
早睡早起是用于顺应身体生物钟而消除慢性压力的。22:00-6:00的睡眠时间较好的原因是能通过休息调节体内“压力激素”皮质醇的变化，使之处于较低水平。
慢性压力是什么？
慢性压力是一种长期持续存在的压力，对人体产生严重的危害。当面临急性压力时，压力消失后身体会恢复常态，慢性压力虽然不会像急性压力那样让身体进入100%全负荷工作状态，但身体始终无法有效放松。虽然强度不大，交感神经反应不那么强烈，但是时间跨度太大造成伤害仍然是不可逆的。
当我们遇到慢性压力后，身体又会是一种什么样的情况？
急性压力下分泌的是“肾上腺素”和“去甲肾上腺素”，但是不能持续释放。
对于慢性压力，对身体的影响同样通过HPA调控轴但来影响身体，垂体释放的ACTH（促肾上腺素释放激素）更多的刺激肾上腺生成—-皮质醇（cortisol），一种半衰期长的糖皮质激素。皮质醇可以说是体内最重要的一种调控激素了，称为“压力荷尔蒙”。它的不同分泌量可以保持机体的不同等级强度的工作。
肾上腺素和皮质醇的区别？
事实上，在急性压力下，除了分泌“肾上腺素”之外，也分泌“皮质醇”，但是主要起作用的是“肾上腺素”，“皮质醇”的作用微乎其微；慢性压力下，“肾上腺素”失效快，主要靠“皮质醇”长效机制来维持机体运转在不同强度等级下。想象一下，类似于海洛因和香烟的区别一样，一个能迅速强劲的产生效果，一个则是长期维持低水平的兴奋效果。
皮质醇的作用和调控机制？
皮质醇会使人在压力状态下，维持血压的稳定和适度提高血糖含量。有时候，我们觉得适度的压力反而有助于集中注意力做事，这从生理学角度来说，是皮质醇的适量释放保证了身体能在某个能级水平均衡工作，如果没有皮质醇，我们将会压力下失控、注意力涣散，难以有效的工作。如果慢性压力叠加或压力大，会造成皮质醇的高水平释放。
后果是，提高肝脏对营养的代谢，变相的提高了血糖含量，多余的糖分又被转变成脂肪（知道为什么压力下人不是变瘦而是变胖没？想减肥吗？按时睡觉吧～～～～）。
在正常状态下，肝脏监控皮质醇的分泌。然而人体如果长期承受慢性压力，肝脏就像发动机一样长期代谢不得休息就会受损，肝脏是体内最大的免疫器官，如果它受到伤害，更容易生病。
如果在较重的工作压力、心理压力下，特容易感冒或患上其他毛病，那么你一定对此深有体会。
过量皮质醇会刺激胃分泌胃酸，如果胃酸分泌过多，过量的胃酸没有作用对象，只要开始腐蚀胃壁，出现胃溃疡。
现在明白了吧？引起胃灼热和压力有关，所有治胃病的药都是中和胃酸保持消化道合适的PH，但这都是治标不治本的办法！根本办法还是调节皮质醇含量！
最后一个问题：上面所说的HPA调控轴会有负反馈调节机制，也就是说，高水平的皮质醇会抑制下丘脑和垂体的激素释放，带来的后果是打破整个机体的激素平衡，比如5-羟色胺和血清素的水平降低，让人感到抑郁和烦闷（这两种激素与快乐的感觉有直接关系！）。知道为什么压力、睡不好会引起焦虑和烦闷了吧？
为什么说，不按时睡觉等于慢性自杀？
皮质醇可的分泌模式如下：（这可是我亲自画的啊，虽然很丑）
正常情况下，
（1） 22点之后至次日凌晨5点，身体的皮质醇水平维持在很低的水平上。因为，此时身体需要休息放松，不需要高浓度的皮质醇来应对压力。
（2）6点—8点，皮质醇的浓度升至最高，使人机体逐渐提高运转效率以便对抗马上出现的工作压力，所以上午前半截工作效率很好。
（3）从8：00到22：00，除了17：00-20：00有微弱升高，皮质醇的浓度呈现逐步下降的趋势，所以，人会在每天的工作周期的后阶段感觉越难集中注意力，越来越累。
看到这里，你应该知道人没有休息好，第二天会有什么反应。
看到这里，你应该知道晚上该睡觉时不睡觉，皮质醇含量降不下来会有什么样的后果。
如果你不顺应它的变化规律，出来混，迟早是要还的！
亲们～～～要想身体好，必须按时睡觉啊～～～
十二点了，我去洗洗睡了～～
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PS：昨天一哥们 @Qin Won 私信我问：怎么办？那我就把这个小科普的下半段也贴出来。
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为什么运动能改善心情？
很简单，运动是将储存在肌肉组织中的皮质醇代谢掉。另外能让体内激素水平趋于平稳，根治啊～～就算散步也好
还有什么好办法？
在我们改变认知之前（改变大脑对压力事件的评估），还有什么办法去应对压力，或者说降低皮质醇？
1 静坐冥想。美国玛赫西管理大学的研究发现，坚持每天冥想，皮质醇下降20%。
2 听音乐。日本的研究者发现，音乐是大脑天然的“声波镇静剂”，可使皮质醇降低66%。
3 早睡早起或者保持午睡习惯。美国宾州州立大学的研究表明，午间小睡可以有效消除压力感，使皮质醇下降50%。睡眠时间只有六个小时，而非医生所建议的八个小时，会有什么问题出现呢?——血液中会多出50%的皮质醇。医学上所建议的八小时睡眠时间足够让身体从一天的压力中恢复。如果你晚上睡眠不够，那么第二天可以通过午睡补一补——前一晚睡眠不足，在第二日中午午休后，皮质醇水平会大幅度下降。
如果中午睡不着，迷糊二十分钟也是不错的办法！
4 喝红茶。英国伦敦大学的一项研究发现，红茶里的多酚和黄酮类物质具有镇定功效，能使皮质醇水平下降47%。
5 交个风趣朋友。美国罗玛•琳达大学的研究显示，幽默感十足的朋友有利于分散注意力，使压力应激反应产生的皮质醇减少39%。一个朋友，总能够讲出让你忍俊不禁的话，那么他会让你把注意力从烦恼上转移。他的存在可能会帮助你调节荷尔蒙的应激反应。简单的开怀大笑就足以让皮质醇水平下降近乎一半。
6 宗教信仰。美国密西西比大学的研究发现，宗教的教义和仪式可减少25%的皮质醇分泌。参加慈善活动也有类似效果。
7 嚼口香糖。英国诺森比亚大学的研究者们发现，感觉疲惫不堪时，吃块口香糖，皮质醇的含量会下降12%，而且头脑更加清醒。
这个简单吧
8 推拿按摩。根据迈阿密大学医学院的研究，在人们接受了几周的按摩疗法后，皮质醇水平水平减少31%。另外，按摩推拿可以促进多巴胺和血清素的分泌，也就是有好友陪伴、娱乐时同样会释放的“感觉良好”荷尔蒙，这让皮质醇水平长期处于正常情况。
睡前泡脚总可以吧
— 完 —
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【知乎日报】
你都看到这啦，快来点我嘛 Σ(▼□▼メ)
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趴在桌上睡觉，如何睡会相对健康一点？
相等的睡眠时间，早睡早起比晚睡晚起更健康吗？
