儿童虐待是由几种基本的行为类型所组成的：身体虐待、忽视、情感虐待和性虐待。而在我们国人日常观念中的“虐待”，还仅限于“身体虐待”这个范围，因而以下的内容更多的针对于此。
还需要说明的是，儿童虐待，并不是对每一位儿童都能造成可预测性的影响。也就是说，虐待的影响 ，不仅取决于某个虐待事件的持续时间和严重程度，还和这个虐待事件与儿童个体以及所在家庭氛围、养育环境之间的相互作用有关。
虐待对儿童以后生活的影响，我们需要考虑以下几个方面：
1、神经发育
研究发现，无论是正在经受虐待的儿童，还是童年期受过虐待的成人，他们的下丘脑—垂体—肾上腺皮质轴（HPA轴）都发生了改变。HPA轴是大脑应对压力反应的核心，影响着个体的应激。当面临危险时，大脑会启动一系列的化学反应，促使我们做出逃跑还是战斗的选择。随后，大脑中的一些化学物质又会抑制这种反应，帮助我们从压力中恢复，这一重要的反馈回路是这样形成的：（图片摘自《Sci Am》）
当下丘脑受到刺激时，会分泌出促皮质释放激素（CRH），CRH会诱导垂体前叶分泌出促肾上腺皮质激素（ACTH），ACTH刺激肾上腺释放皮质醇激素(cortisol)，cortisol可以激活机体面对挑战性的情境。当儿童虐待的时间持续延长，脑内的激素水平会逐渐消耗，HPA轴可能会功能失调。反之，大脑又会重新设定cortisol的水平，久而久之，机体就会对压力变得高度敏感。这种神经生物的改变，会对机体造成持久的伤害。
另外，长期的cortisol水平增加也会损害如下系统：影响学习与记忆中枢的海马、与情绪有关的杏仁体、影响决策与执行的前额叶皮层以及免疫系统的淋巴组织等等，这些都会导致长期的心理及躯体健康问题。
2、依恋关系
无论是长期、还是偶尔的儿童虐待，都有可能破坏儿童的依恋发展。在婴幼儿期受虐待的群体，由于他们在安全依恋关系的形成中，缺少一致性的舒适、帮助与刺激，在与养育人或照顾者之间，很难建立起安全、稳定的关系。因而，他们的认知和社会性发展也有可能会受阻，进而导致出现情绪调节及人际社交的问题。
3、情绪调节
正常成长发育的儿童是通过养育者的情绪表达，自然而然地习得适当的表达和回应情绪。而在受虐待的儿童所身处的环境中，有些情绪的表达，比如哭喊，可能会招致责备、回避甚至是更恶劣的虐待。所以他们会压抑自己的情绪表达和调节，变得更加警惕和恐惧。同时， 理解、辨别和调节自身的内在状态，对他们来说是很困难的。受虐待的儿童很难控制他们自己的情绪，很容易感到焦虑、压抑、混乱和无助。情绪的表达也会过分强烈，很难用适当、灵活的方式表达自己的情绪。缺乏同龄人所具有的控制情绪的认知能力，不易用语言与他人交流自己的情绪，并且识别他人的情绪，这也是产生交往困难的原因。
4、自我观念
在儿童的成长发展过程中，对自我、他人和周围环境的看法，在健康的养育氛围下会日益增强，这也激发着他们对他人生活的关注。同时，儿童对他人、关系和世界也形成着复杂的心理表征，举个例子，如果一个儿童内化了一种信念：“我是被爱的，而且是值得爱的”，那么这会成为他对于自我和他人的基本信念，这些想法也将影响着儿童的归属感。而对于受虐待的儿童来说，因缺乏健康的养育指导，他们对自己、他人和环境看法，往往缺乏一些核心的积极信念。当他们内在感受是“我不够好，不值得被爱”，从而产生羞愧、自责甚至是愤怒，对自己和他人也会形成消极的想法，从而进一步破坏了他们调节情绪的能力。
5、社交适应
受虐待的儿童在与同伴交往时，对他人的痛苦和处境，缺乏社会敏感性，不太会识别或回应他人的痛苦，不仅不能给予关心，反而会做出恐惧、愤怒甚至攻击的反应。同时，也会倾向使用攻击行为解决同伴冲突或避免与同伴交往。这也使得他们在社交群体内不受欢迎，而主观上的过度警惕，加之社交技巧的缺乏，更会使他们受到同龄人的排斥。当受虐儿童进入成年期时，他们一般很难与他人建立和保持健康的、亲密的关系。在对待他人、恋人、婚姻伴侣时，越来越多地表现出暴力倾向和虐待行为，同时自身的焦虑水平和压抑心情也会随之增强。
对儿童的虐待破坏并阻碍了儿童的发展，除了上述需要考虑的方面，更严重的是，早期的不幸经历，会让这个群体成为心理及精神疾病的高危人群。
关于对受虐待儿童的疏导，专业中，称其为干预。一个重要的策略就是预防儿童虐待事件的发生，除了相关法律的健全，还需要给这些儿童足够的安全感，并提供相应的心理治疗。
治疗有很多方式和途径，对儿童心理治疗的目的在于，让受虐待的儿童有机会发泄和重新认识内心强烈的情绪，学会适当地表达自己，在情绪强烈时能控制住自己。与成人和同伴相处时，形成积极的、可信任的关系，建立起自己的自尊，并主动与外界加强联结。而对儿童的养育者或是对其整个家庭的治疗，目的则在于改变他们关注、教导和训练儿童的方式。一般通过传授基本的育儿技巧、强调优质的教养方式、积极的压力应对以及管理愤怒情绪的方式。同时，也对养育人提供一定的社会支持。
最后需要说明的是，最近因幼教虐儿的事件，社会热点话题将很多关注点投在了儿童虐待这个问题上。但我们需要清楚的意识到，儿童虐待更多是发生在儿童所成长的家庭中，虐待者正是儿童的养育者——父母，而儿童虐待也不仅仅是发生在他们的身体上，精神与情感虐待所造成的影响并不比身体上所遭受的少。
身体的伤痛不久就可以愈合，但破碎的心灵，却需要很久来修复。。。
感谢邀请。
来源：知乎 www.zhihu.com
作者：Joy Xu
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