关于什么是容积率，请参考：
北京市规划委员会关于发布《容积率指标计算规则》的通知 北京市规划委员会
或者：上海市规划局关于印发《容积率计算规则暂行规定》的通知 上海市嘉定区规划和土地管理局
上海市的规定发布于2004年，之后还有些许调整，比如2011年8月颁布的《上海市建筑面积计算规划管理暂行规定》 http://www.shgtj.gov.cn/zcfg/ghss/201109/t20110905_452122.htm
要弄清楚容积率的意义，一定要清楚建筑面积的计算规则，具体请参见建设部发布的《建筑工程建筑面积计算规范》（编号GB/T50353—2005）。由于中华人民共和国住房和城乡建设部的官方网站差到男默女泪，请自行谷歌这个规范，或者花4块钱去书店买一本。当然 中国建设工程造价管理协会出的这本规范图解更容易理解：建筑工程建筑面积计算规范图解
以帝都关于容积率的定义为例：
容积率系指一定地块内，地上总建筑面积计算值与总建设用地面积的商。地上总建筑面积计算值为建设用地内各栋建筑物地上建筑面积计算值之和；地下有经营性面积的，其经营面积不纳入计算容积率的建筑面积
请注意，各地政府部门在关于容积率和建筑面积的具体规定都会有些许差异。例如北京的容积率指第三建筑面积，地下经营性面积不计算容积率；而魔都2011年修订的计算规定里：地下室符合规定条件的，其建筑面积不计入容积率，否则其建筑面积应计入容积率。关于工业用地的容积率指标通常指的是构筑物+总建筑面积/建设用地面积，和商业/住宅用地的具体计算规则有不小差异。不一一详述。
容积率的重要性在于，当你获得的土地面积已经确定的情况下，它意味着你在这块地上能够建设的建筑面积的上限有多大。说的直接点，你拿了一块150亩的地，容积率有2.5，就意味着你的建筑面积可达25万平方米，如果容积率只有2.4，建设面积只有24万平方米。类似魔都和帝都这种寸土寸金的地方，这容积率差0.1，就意味着数以千（万）记平方米的建筑面积上限差距，也就是数以亿计人民币的营收啊！
至于容积率是否能够判定是商住两用还是住宅用地这个问题。理论上，各地政府在每个地块中的控制性详细规划（俗称控规）中有明确规定。当然如果是一级开发商，或者足够有诚意有实力有影响力有背景，可以恳请要求敦促施压让政府部门艰难的慎重的爽快的分分钟把控规改成你想要的。做房地产融资的时候，融资方怎样都会把地块的控规拿出来吧，不然这就是耍流氓了！
住宅用地的最小容积率可以只有0.2~0.5，用来建别墅；容积率高到4.0~5.0的也不少，用来建几十层的高层住宅。容积率在1.0以下的，通常都不是普通住宅用地。商业用地，此前杭州余杭有过一块地，容积率高达11.0~12.0！不过普通的商业用地，容积率不大可能低过1.0，不然开发难度就太大了。至于商住两用的地块，容积率范围从1.0到4.0的都很平常，超出4.0的也都能见到，范畴实在不小。倒是工业用地，容积率相对较低。
而「从一个项目的容积率，可以判断出哪些？」这个问题，我想说对于土地而言，容积率只是其中一个重要指标，如果只有单纯的一个容积率，你打算判断出什么？做房地产融资的，更重要的不是土地位置，交通配置，周边环境，功能定位，建设内容，投资规模，开发商资质，施工团队，营销模式，融资成本等等等等等多方面综合性的各种数据么。容积率再大的项目，也有赔本的，容积率再小的项目也有赚的钵满盆满的呗。
来源：知乎 www.zhihu.com
作者：Ronnie X
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