通常大家不会去比较挖掘机和小汽车的刹车性能哪个更先进一些，同理……
前者的应用前景是深空探测器的返回技术，当然主要还是针对月球，深空返回的航天器少之又少。
由于是无人，因此大可不必考虑舒适性，加速度可以很大，从而返回时间短，并且可以选择直接返回；器件耐辐照即可，也不必过度考虑深空的高辐照，甚至直接上核电池；温控方面，待机乃至关机状态的温度也可以很低，毕竟最低储存温度通常要低于最低工作温度。这些都是无人航天器的一些优势吧。
这其中最著名的当属NASA的Stardust，红圈圈起了打开状态的返回舱，上面的网筛部分收集了星际间和彗尾的物质。Stardust是迄今最快的人造返回物体，高达12.9 km/s，峰值加速度34g。通常这类返回舱通过灼烧表层来带走与大气摩擦生热从而降低温度，而航天飞机的热防护主要是隔热。
后者的应用前景是载人太空探索，众所周知航天飞机是有史以来乘员数量，空间，可携带物质，舒适度，可重复率等诸多方面很有优势的载人航天器。其中的一大特点即是加速度低，大量的空间在生命维持系统内运作，低空的辐照由于地球磁场要小一些。
下图是航天飞机的基本返回姿态，40度仰角滑行，并且在大气密度逐渐增加时作出从航天飞机逐渐向飞机过渡的调整。
而遥远未来可能的深空载人航天返回技术我更倾向于后者，只是多一步利用引力助推来减速并被地球俘获，这之后的事情大家应该就很熟悉了。
来源：知乎 www.zhihu.com
作者：鸑鷟鹓鶵
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