主要从气候方面解释这个问题
图1：全球气候分区图片
source: World Maps of Köppen-Geiger climate classification
从图中可以看出，中国北方地区和欧美地区的气候条件是有很大的差异的。这部分差异体现为：
1：同纬度的地区，中国比欧洲和美国要偏冷。
2：中国北方地区为夏季炎热，冬季干燥性气候，这是其区别于欧美地区的一个气候特征。
从这两部分差异，我们可以得出以下信息：
1：中国的北方地区的采暖需求，大于同纬度甚至纬度更高的欧美地区。
2：中国北方地区的冬季采暖，由于空气湿度偏低，造成这样的状况是因为中国北方地区的季风性气候，冬季水蒸汽压偏低导致的。
以下图片可以看出北半球最冷月（一月）的温湿度分布状况。
图2：全球一月月平均温度
图3：全球一月月平均水蒸汽压
source: Klimakarten weltweit
欧洲地区比较像中国南方地区，北美地区比较像中国北方地区。
南北朝向的建筑，被解读为一种冬季可充分利用太阳能的朝向。所以，对于冬季太阳能充沛的地区，南北朝向是一种利用太阳得热，降低采暖能耗的有效措施。
因此，我们可以通过比较各地区的冬季太阳能状况，得出各地区对于太阳能利用的潜力，来推测出各地区对于建筑朝向对于冬季采暖的贡献率。
图4：全球一月平均水平面总辐射强度
从图4中可以看出，中国北方地区的太阳水平面总辐射量相比欧洲来说要更加充沛，也优于北美地区。
图5：全球一月平均云量
source: Klimakarten weltweit
从图5中可以看出，中国北方地区的冬季云量要大大少于欧美地区，这就意味着，中国北方地区的实际到达地面可利用的太阳能是远好于欧美地区。
所以，我得出以下结论：正是因为中国北方地区的采暖需求，使得通过建造方式来利用太阳能变得重要。而中国北方地区的相对充沛的太阳能资源，为此种方式提供了天然的条件。
我之所以从这个角度来解读这个问题，原因是我认为，从历史、文化、传统等因素来解读，是荒谬的，本末倒置的。我认为，环境才是决定人的行为的因素，也并不会因为文化、国度，意识形态等因素导致人的客观需求有太大的差异。
此外，我以上的论述中，没有论证为何南北朝向建筑是最佳的太阳能利用的朝向，大家可以上网查一下相关文献。
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来源：知乎 www.zhihu.com
作者：ringo
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