如楼上 @巴甫洛夫很忙所言，板块构造的动力是地质学界的一场大讨论。（原话是板块构造的启动是地质学界的一场大辩论）。
由于本人知识所限（我脑子里的关于大地构造的知识主要是大地构造与成矿），以下内容如有错误还请指出。
大陆漂移学说、海底扩张学说慢慢发展到板块构造理论。板块构造理论把全球划分出8个较大的板块，还有许多小板块分布其间作为补充。板块一般不是以大陆和大洋为界线划分的，板块可以包含陆壳和洋壳在一起。板块边界可分为三种基本类型，即离散边界，会聚边界和走滑边界。板块运动的深部活动层不是壳幔分界的莫霍面，而是岩石圈与软流圈的分界面，这个活动面在上地幔内部。
大陆的分裂与聚合的交替是大陆演化的基本过程。元古代时全球分为3个超级大陆，劳亚古陆，西冈瓦纳古陆和东冈瓦纳古陆，说明那时大陆是聚合的。晚元古代时间为10亿年前，晚元古代时超级大陆开始破裂。寒武纪（5-6亿年）劳亚古陆分裂成许多小大陆。在奥陶，志留和泥盆时，大陆从分裂到重新组合，整体向南极汇集。至石炭纪全球大陆明显聚合成联合大陆，二叠三叠后已形成联合古大陆（2亿年左右），从侏罗纪开始，联合古陆重又解体，分裂后发生漂移，逐渐发展成今天全球大陆的分布格局。更早的太古代是地壳形成初期，地壳面积较小，同时不存在俯冲，其运动方式有如冰山在洋中漂移，碰撞，不具有现代板块构造机制。
按板块理论的设想，地幔对流是板块运动的原因，岩石圈是被它下部底层流动的软流圈驮着一起运动的，象传送带运送上面的物品一样，而不是象船在水中航行那样。
这是一个多么完美的模型！大地构造学家以为找到了地球构造的法门，恰如当年的物理学界一样，以为已经看穿了一切。
然而，地质学家突然想到，到底是什么力量如此强大让板块运动，难道仅仅是软流圈热对流？
于是，地幔柱理论来了。在板块构造理论中已经提出了热点－地幔柱概念，如夏威夷－皇帝海岭火山链，是老的地幔柱假说。上世纪70年代以后对地幔柱进行了深入研究，提出了新的超地幔柱假说，包含有热地幔柱和冷地幔柱，形成新的地幔柱对流形式。
热幔柱构造起源于核幔边界（2900km深度），热物质流上升时是呈宽阔的柱头状，柱头有一定厚度，柱头的底面是连接着窄细的管道，为柱尾，随着柱头上升，柱尾管道不断伸长，易漂浮的热物质通过管道输入柱头。在地幔中柱头上升时直径达到800－1200km，是因为受到地幔的阻力，在柱头接近地表时直径达到1500－2500km，厚度100－200km。但地幔柱头在670km的上下地幔界面处受阻挡而发生变化，向周围扩展成扁球状顶冠，然后分成数个较小的地幔柱进入上地幔，为二级地幔柱。接着到达100km深度的岩石圈底面受到阻挡，在进入岩石圈时再次变细，分成多个更小的地幔柱，为三级地幔柱，即三级热地幔柱模型。
外核温度达3800K（绝对温度），地幔底部温度为3000K，因此地核会不断向地幔释放温度。地核释放热是不均匀的而引起热扰动，使高温低粘度物质形成浮柱，启动上升的幔柱构造。
冷幔柱成因。俯冲板片滞留在上下地幔界面处，经过聚集达到一定规模后将继续下沉，形成下降的冷地幔柱。冷地幔柱的聚集有一个过程，由于冷地幔柱进入下地幔需要克服很大的阻力，所以俯冲板片要在聚集到很大的规模时继续下沉，由此形成超级冷地幔柱。超级冷地幔柱的下沉将会导致热地幔柱的对应的上升，由此构成对流的循环，但显然不同于经典的地幔对流模型。
到这里我们看到，这真是捅了马蜂窝了！最开始只是认为只有软流圈对流，现在是地幔柱全球对流了！那么问题来了，为啥会全球对流呢？
地球圈层根据地震波速划分为，A，0－33km地壳；B，33－410km上地幔；C，410－1000km上地幔；D′，1000－2700km下地幔；D″，2700－2900km下地幔；E，2900－4980km外核；F，4890－5120km过渡带；G5120－6370km内核
D″层是下地幔的底部层，与地核接触，是高热的地核往低热的地幔传导热流的过渡带。冷幔柱下降到下地幔时，通过D″层进入地核，造成地核中的对流重新达到均匀。显然冷幔柱进入D″层也使其温度不均匀分布，在温度相对均匀的地核与地幔之间造成不稳定，即热扰动作用增强，导致热幔柱的上涌作用。所以在地幔柱的全球对流中冷幔柱的下降是主要因素，由此引起地核热幔柱的形成和上升运动。
哎呀，终于解释清楚了。问题又来了，板块构造理论和地幔柱理论矛盾吗？
板块构造可以很好的解释板块边界的运动，而地幔柱构造可以解释板块内部的活动，如大洋火山链和大陆溢流玄武岩。地幔柱构造理论提出了热幔柱和冷幔柱对流的模型，是对地球运动的动力学的最全面的解释，是对板块构造的更深刻的解释。不仅说明了板块构造运动的深部机制，而且能解释板块内部的地质活动的各种现象。
问题还没终结，一直会板块运动吗？
这就来了新全球构造模型。包括生长构造，地幔柱构造，板块构造，收缩构造，终端构造，它们是行星演化的顺序过程。在行星演化过程中，首先出现地幔柱构造，然后是板块构造。这是把地球的死亡都考虑进来了。
来源：知乎 www.zhihu.com
作者：项校长
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