3月21日是我国的世界睡眠日。“健康睡眠，远离慢病”，是中国睡眠研究会确定的今年“世界睡眠日”的主题。
大量研究证明，睡眠障碍，无论是睡眠缺乏还是睡眠质量不良都可以造成健康危害，包括急性危害和增加心脏病、脑中风、2型糖尿病、肥胖、癌症等慢性病风险。这大概就是今年世界睡眠日取“健康睡眠，远离慢病”这个主题的意义之所在。
今天，我们介绍医学上第一个确定的与睡眠障碍相关的疾病——阻塞性睡眠呼吸暂停。
有趣的是，这种疾病最早并不是由医生而是由英国文豪狄更斯在他1936年出版的《匹克威克俱乐部遗书》（The Posthumous Papers of the Pickwick Club）中首先描述。100多年后，医学上才首先报告和描述这种疾病，并被命名为“匹克威克综合征”。
匹克威克综合征
一阵猛烈急促的敲门声传来，……出现在店员闪烁着惊讶的眼中的是一个奇妙的胖男孩，他斜倚在门边，闭着眼睛，仿佛正处在梦乡。
店员从来没有见过如此肥胖的男孩，“有什么事？”他问道。
奇异的男孩没有回答一个字，只是似乎点了点头，有气无力地打着鼾。
“你从哪里来？”店员又问道。
男孩没有作出任何动作，除了沉重的呼吸，也没有任何表示。
店员又连续重复问了三次，同样没有得到任何回答。正当店员准备关门时，男孩突然睁开眼睛，并使劲眨巴了几下，打了个喷嚏，抬起手，仿佛又要敲门。
“为什么要像魔鬼式的敲门？”店员气愤地问。
“走哪条路？”男孩以一种缓慢而睡意朦胧的声音问。
“为什么，你看起来像个四十岁的哈克尼马车夫？”店员回答。
“因为主说，如果不持续不断地敲打，直到他们把门打开，我怕我会随时睡过去，”男孩说。
……
Joe总是处在饥饿中，脸色绯红，工作中间随时会陷入睡眠。……
“睡觉！”老先生说，“他总是在睡。走路中也能睡着，等待在餐桌旁时总能传出鼾声。”
狄更斯以细腻的笔触，刻画了一个名叫Joe的男孩，他极度超重、食欲旺盛、白天严重嗜睡随时发出鼾声、似乎还伴有右心功能衰竭（脸色绯红）。其实是今天医学上被称为阻塞性睡眠呼吸暂停的一个典型患者。
1956年，伯韦尔博士在一份题为“极度肥胖与肺通气不足：匹克威克综合征一例”的论文中在医学上首次正式报告了这种疾病：一位51岁的公司主管，身高167厘米，体重却超过117公斤的矮胖子，因为过度肥胖、白天疲劳和嗜睡而住院。这位患者食欲旺盛，白天常常无端陷入睡眠。
论文还用斜体文字记叙了一个有趣的故事，该患者有玩牌的习惯。有一次，他手握三张ACE和两个王的“满堂红”好牌，却在关键时刻睡了过去，因而失去了一次“发财”的机会。几天后，他就不得不住院寻求治疗。
之所以将该病命名为“匹克威克综合征”，是因为作者认为狄更斯对于该病的描述是那样的细致和精确，无可挑剔。
阻塞性睡眠呼吸暂停
然而，作者并没有搞清楚疾病的病理基础是夜间睡眠障碍造成，仅仅描述了其外在的临床表现特征“严重肥胖和呼吸困难”，因此，后来医学上一度称之为“肥胖低通气综合征”。
现代医学上称为阻塞性睡眠呼吸暂停，指某些病态肥胖患者，由于夜间睡眠阻塞性呼吸暂停引起缺氧和高碳酸血症（其实也进一步加重肥胖，而形成恶性循环），导致白天严重嗜睡的临床病症。
阻塞性睡眠呼吸暂停是怎样发生的？
人类上呼吸道的咽喉部是一个狭窄通道，清醒状态下，肌肉保持一定张力，可以维持气道保持通畅。人进入睡眠状态后，肌肉张力下降，深度睡眠状态时，肌肉甚至完全陷入“瘫痪”。人在睡眠时，舌根和/或软腭、悬雍垂会失去肌张力支持而有不同程度下坠，造成气道一定程度狭窄，但多数人的气道仍可以允许呼吸气流顺畅通过。
各种因素，特别是肥胖，加重气道的狭窄。当狭窄到一定程度，气流需要克服一定阻力才能挤过狭窄的气道，引起舌根、软腭、悬雍垂等的震动，发出声音，这就是打鼾。如果狭窄程度相对较轻，鼾声较低，不会造成呼吸道的阻塞和呼吸停止，我们称之为单纯性打鼾。
如果气道严重狭窄，发出高分贝鼾声，同时可能会影响到通气功能，造成血氧含量下降、血液二氧化碳滞留，患者可以因此会被“憋醒”，睡眠质量下降，第二天早晨会有疲乏、头痛等不适，白天会有一定程度嗜睡表现。这种中重度打鼾是一种疾病状态。
当气道被完全阻塞，气流完全被阻断，则呼吸就会出现暂停，即发生阻塞性呼吸暂停。
暂停时间短则数秒，长可达2、3分钟，呼吸暂停发生频率每分钟可以达到30次甚至更多。呼吸暂停后，血液含氧量会急剧下降，脑缺氧会将患者“憋醒”，肌张力恢复，气道重新开放，急促的气流冲击尚未完全开放的气道，发出高分贝鼾声和喘息声。鼾声最高可达100分贝，相当于巨型卡车从你身边疾驶而过造成的噪音水平，可见“鼾声如雷”并不夸张。
这时，身体实质上是经历了一次急性应激事件，应激反应会引起血压升高、心率加快，甚至心律失常，诱发心脏病发作、脑中风。
同时，这会严重影响睡眠时间和睡眠质量，因此，医学上将打鼾和阻塞性呼吸暂停统称为睡眠呼吸障碍。
睡眠不足又会对身体健康造成不利影响，其中包括造成和加重肥胖，肥胖反过来又会加重阻塞性呼吸暂停，形成恶性循环。
睡眠不足为什么会造成肥胖
睡眠不足的即时健康影响主要体现在急躁易怒等负面情绪和困倦精力不集中等行为能力上。长期影响主要以现在通过干扰代谢导致慢性疾病的发生和进展。其中，睡眠不足可以造成肥胖已经大量研究证据证实。
比如，1999年芝加哥大学的一项睡眠干预试验的证据就十分给力：限制睡眠导致志愿者控制食欲的瘦素分泌减低，促进食欲的胃促生长素分泌增加，饥饿感增强，食欲增加，尤以对含高热量的脂肪和碳水化合物食物明显，从而增加体重，长期而言显著增加肥胖风险。
加之，睡眠不足作为应急因素刺激应激激素的的分泌增加，其中皮质醇类糖皮质激素本身的主要作用就是调节糖和脂肪代谢，分泌增加也导致肥胖发生。
睡眠不足与慢性疾病
其他试验发现睡眠不足还增加胰岛素的分泌和胰岛素抵抗，从而增加糖尿病风险，以及增加体重。
已知，糖、脂肪代谢紊乱的所谓代谢综合征又增加心脏病和脑中风风险。
在2016年最新的一份报告中，以倒班工人作为睡眠不足的研究样本，通过几十项流行病学研究的分析发现，倒班增加睡眠障碍风险，表现为睡眠时间缩短（每24小时睡眠少于7小时，平均在4~7小时之间），睡眠质量下降。从而增加冠心病、中风、2型糖尿病、肥胖/体重增加、抑郁症风险；以及归因于这些慢性疾病，和全因死亡风险。
其他大量流行病学调查也有相同的结论。尤其值得特别指出的是，在睡眠不足增加肥胖风险的研究中，越是年龄小的人群影响越显著，随着年龄增加影响降低。就是说，睡眠不足是造成儿童肥胖的单独的确定性因素。
综上所述，睡眠不足对健康具有巨大负面影响，增加慢性病的风险昂面之前人们的认识不足，应该得到特别重视。目前世界上有三分之一的人由于各种原因存在睡眠不足，是世界性重大公共卫生问题。
阻塞性呼吸暂停是一种严重的睡眠障碍性疾病，是睡眠不足健康危害的一种集中的、极致性体现。
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