（文/五次方）
上个世纪九十年代曾有过“国花”之争，有人拥立牡丹，有人支持梅花，还有以二者为双国花的强烈呼声。彼时我还是一个愤世嫉俗的青年，当然会觉得梅花高冷牡丹艳俗，故倾向前者更多。原谅我，那时候图样。
直到我09年在武汉牡丹园亲眼目睹了牡丹花开的盛况，高冷范儿的追求被瞬间击溃。如果世上只有一种花卉配得上我泱泱大国，那必是牡丹无疑。一千多年前的刘禹锡就已经表达过了这种意见：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”。梅虽有“凌霜傲雪”之意境，但毕竟少了雍容气度，难以继承国花之大统。
牡丹，学名Paeonia suffruticosa Andrews，芍药科芍药属落叶灌木。其身世较为复杂，《中国植物志》认为“可能由……矮牡丹P. suffruticosa var. spontanea引种而来”，用了“可能”二字，未有定论；但经过后人的不懈研究，终于在2014年揭开了谜底。
原来，栽培牡丹并非单个物种的后裔，而是由中原牡丹、杨山牡丹、卵叶牡丹、矮牡丹和紫斑牡丹五大原生种驯化和反复杂交而成，各个品种的牡丹均或多或少流淌着这五个种的血液。上图中这一种，在花瓣基部具有明显的紫斑，应该是紫斑牡丹的血统占优。
这一种牡丹的花瓣不甚繁复，洁白无瑕，也许就是传说中的“丹凤白”，据说栽培较为广泛。该品种很有可能是杨山牡丹的直系后裔，而杨山牡丹在野外已岌岌可危矣。不仅如此，栽培牡丹的其他四位祖先也不容乐观，中原牡丹已经野外灭绝，矮牡丹、紫斑牡丹和卵叶牡丹业已列入濒危之列。
武汉植物园占地面积不大，但号称汇集天下名种，徜徉园中，当真是步步惊心。可惜我只顾给花拍大头贴或证件照，却忘了留意品种标识，能够确凿无疑地记住品种名的，应该只有俩，其一就是上图中的“贵妃插翠”。该品种属于“千层台阁型”，粉红色的花瓣5-6轮，簇拥着雌蕊瓣化而成的翠绿色彩瓣，确实吸睛惹眼。
另一个则是“花二乔”，也叫“二乔”。它的花朵属于“蔷薇型”，不如台阁型煊赫，但该品种却有“同株开紫粉两色花，同朵相嵌紫粉两色“的绝技，为复色系中第一，洛阳牡丹之珍品。以“二乔”命名之，也对得起二位的千载美名。如果您觉得不过尔尔，那是我拍的不好……
话说牡丹虽系根正苗红的我国原产，但西夷中爱此花者亦大有人在，这株园中唯一的金黄色系品种就属于法国品系，品种名应该是“法国金那个啥”。至于到底是哪个啥，实在是记不得了，印象中是个鸟字旁的字（鸠？）。
总之，在看过牡丹园之后，原来自己臆想的审美取向遭到了彻底颠覆。花应该开成什么样？就应该是牡丹这个样。华贵典雅，大气磅礴，它不是国花谁敢说是呢？然而时至今日，国花尚未出炉，也许国家早就忘了这码事。皇帝不急太监不急草民更不用急，我们只要欣赏就好，管它国花不国花。
最后简介一下牡丹的姐妹花，芍药。其学名Paeonia lactiflora Pall.，为芍药科科长兼芍药属属长，多年生草本。仅从花朵来看，确实很难和牡丹区分开来。按叶子形状区分亦是缘木求鱼，因为牡丹各品系的主要祖先不同，叶子也不相同，有的和芍药几乎完全一样。其实最简单直观的方法就是看茎干，木质的是牡丹，草质的是芍药。
不过话又说回来，大部分情况下还是能够依据叶子来区分二者。牡丹叶子较为黯淡，芍药的叶子深绿而略有光泽，二者气质不同，一望便知。这也是气质分类学的奥义。<完>
p.s. 题外话，其实我真不关心我国国花是哪个，我更好奇旁边喜欢放大炮仗的邻国。其太祖太宗均有以名字命名的花来匹配之，然鑫胖上位已久，金正恩花却迟迟未出现，诸位觉得会是个啥呢？我押五毛钱，赌蔷薇科。
