本文作者：Steed
“三体人的行星”确实存在。确切地说，在距离地球最近的恒星——半人马座比邻星周围，科学家发现，这里存在着一颗很可能类似地球的行星。当然，对于这颗行星的具体情况，比如是否真由岩石构成，是否拥有大气，是否拥有磁场，是否适宜生命（至少是我们所知的那些生命）在那里生存，目前我们都还一无所知。不过，这并不妨碍《三体》书迷把它称为“三体人的星球”。
半人马座比邻星b的艺术想象图，这颗行星被称为“三体人的星球”。图片来源：ESO
然而，大多数《三体》书迷都不知道的是——天文学家直到不久前都还无法确定，半人马座比邻星跟半人马座南门二双星是否真的构成一个三星系统。
比邻星是在1915年被人发现的，它在天空中的位置距离南门二双星不远，到太阳的距离也跟南门二双星类似，这让天文学家推测它们之间可能被引力束缚。
但也有可能，比邻星只是一颗过路的恒星，跟南门二双星并没有物理上的关联。如果是这样的话，那颗行星就跟地球一样只拥有一个太阳，和“三体人的星球”相差甚远了。
用方框标出位置的比邻星离南门二双星（左侧最亮星）还是有一定距离的。图片来源：ESO
要判断比邻星和南门二是否存在引力束缚，天文学家就必须以极高的精度测量出比邻星与南门二的相对速度。在地球上，能够进行如此超高精度测量的设备目前仅有一台，那就是日内瓦天文台为欧洲南方天文台设计制造的HARPS设备。
借助这一设备，天文学家最近终于测得了比邻星相对于南门二的速度，确切数值为 309±55米/秒。而在比邻星所处的这个位置上，南门二系统的逃逸速度为545 ±11米/秒，远远超出了比邻星的实际速度。
由此，天文学家终于证明，比邻星和南门二双星之间确实存在引力束缚，它们构成了一个货真价实的三星系统。而比邻星b这颗行星，也终于拥有了3个太阳，可以光明正大地称之为“三体人的星球”了。
艺术家想象的比邻星b行星上的落日场景。图片来源：ESO
尽管物理上拥有了3个太阳，如果真站在比邻星的那颗行星上，我们也只能感受到一颗红彤彤的太阳照耀在天空之中。在那颗行星上，南门二双星看起来只是一对明亮的星星，虽然光彩夺目，却完全无法与比邻星这颗太阳的光芒相提并论。
按照测量数据，比邻星沿着一条椭圆形轨道环绕南门二双星运转，完整公转一圈需要大约55万年。目前，比邻星正处在这一椭圆形轨道的远星点附近，距离南门二双星大约13000个天文单位（1个天文单位指的是地球到太阳的平均距离）。最近时，比邻星距离南门二也有大约4300个天文单位。
换句话说，这颗“三体人的星球”很可能处在永远的恒纪元当中，根本不会出现三日临空这样的灾难。