新研究证明剑龙的脖子还挺长

自从我们发现恐龙以来，就一直非常热衷于复原恐龙的形象。随着研究不断进步以及科技的发展，恐龙的样子也在不断革新换代。即使是我们熟知的恐龙，也可能因为一个新的化石证据颠覆曾经的认知。

剑龙可谓是最知名的恐龙了，即使不是恐龙爱好者也能够叫出它的名字。今天距离我们第一次描述剑龙已过去了140年，在这百年中我们对于剑龙形象的认知也是在不断改变。最近，古生物学家发现剑龙的脖子比我们想象的要长哦。

图注：由查尔斯·耐特早年绘制的剑龙复原图，图片来自维基百科

图注：马什1889年绘制的剑龙骨架。图片来自维基百科

图注：基于马什的骨骼图所复原的剑龙形象，图片来自网络

图注：过时的剑龙复原，图片来自网络

早在19世纪，艺术家们对于剑龙的重建可谓是非常的奇怪。高耸的背脊，短小的前肢，加上长在粗短脖子上的小脑袋。那个时候剑龙尾巴上的尖刺被复原成4对而非今天我们见到的两对，背部的骨板被认为是类似穿山甲或者犰狳那样覆盖在背脊上，这也是“剑龙”（有屋顶的蜥蜴）学名的由来。还有人认为剑龙会水平展开这些骨板在山崖之间滑翔（这可能只是个玩笑罢了）。当然，还有关于剑龙臀部的“第二大脑”假说，现在的研究也并不在支持这个观点。所谓剑龙的“第二大脑”可能只是肝糖体（glycogen body；或糖原体）的容纳处，这种构造也出现在现在的鸟类身上，其详细功能还不明了，可能是用来帮助神经系统的肝糖供给。

图注：格雷戈里·S·保罗（Gregory S.Paul）所绘制的剑龙骨骼图，从后一度作为剑龙的标

图注：狭脸剑龙（Stegosaurus stenops）USNM 4934，保存最为完整的剑龙标本之一。

近几十年来，更多剑龙标本的发现以及研究的更新，向我们进一步揭示了这种恐龙的真面目。我们曾经做出了许多关于剑龙的错误复原，如将前肢估计的过于短小，肩带过于靠前，脖子变得很短，头部非常接近地面。事实上，剑龙的前肢非常强壮，脖子也并没有那么短，还拥有高高抬起的灵活尾巴。剑龙背部的骨板也并非水平或者像瓦片一样覆盖在身上，而是交错的沿着脊椎的走向两侧倾斜的生长。剑龙的尾刺仅为2对而并非4对，且部分标本显示尾刺实际应该是近乎水平与尾部，而非传统认为的那种垂直状态。

图注：scotthartman对狭脸剑龙USNM 4934的骨骼重建

图注：剑龙的尾刺，几乎与尾部水平。图片来自网络

图注：法兰克福森肯贝格博物馆的剑龙骨骼装架，图片来自网络

图注：《侏罗纪公园：失落的世界》中的剑龙形象，可谓是非常经典剑龙形象之一。图片来

图注：基于保罗骨骼图所制作的剑龙骨架模型，图片来自网络。

图注：sideshow公司制作的剑龙雕像，图片来自网络

尽管剑龙是我们非常熟悉的恐龙，但是由于还是缺乏保存完好的标本，所以我们对于这种恐龙真实外貌重建存在着一定的局限性。我们曾经对于剑龙的重建很多时候是基于多具标本的复合参考，直到最近公布了一具迄今为止最完整的剑龙标本，让我们对剑龙的外貌有了新的认识。

这只剑龙标本被称为“索菲”（Sophie），是一只年轻的成年剑龙，体长约5.6米，索菲标本保留了360快化石，包括19快骨板。这几年来通过对索菲的研究，我们获取了许多有价值的信息。还原了索菲的骨架后，我们发现这只剑龙的外形与我们曾经认识的剑龙有很大的不同。索菲并不像我们印象中“短而高”的剑龙形象，它的身形看起来更加的修长，更像其他的剑龙类恐龙。索菲拥有一条比我们以往认知中更长的脖子（增加了2节颈椎），这表明剑龙有更加广泛的采食范围。去年的研究对比板龙和镰刀龙类以及剑龙的头骨，表明剑龙的头部肌肉附着比我们认为的更丰富，这表明剑龙有更大的咬合力。配合利于站立的后肢结构，剑龙对于食物的选择也更多元化。