本文作者：窗敲雨
本文来自窗敲雨的个人公众号“酷炫科学”
在电影里，当兵刃交锋时，总少不了各种电光石火的特效。但如果用普通的刀剑去拍摄，其实很难得到这么酷炫的火花效果。
想要得到飞溅的火花，你需要一种特别的金属——确切地说，一般是混合稀土合金（Mischmetal）。这是多种稀土金属元素的混合物，我们很难确切地定量表示它的化学组成，不过大致上其中最重要的元素是铈，大约占了总量的一半，其中另外还含有大约25%的镧，以及更少比例的钕和镨。
在用刀之类的东西快速刮擦时，这种合金很容易产生明亮灼热的火花。这主要是与其中的铈有关，它很容易和空气中的氧气发生反应。如果是一大块金属铈或者合金，表面形成的氧化膜会阻碍氧化反应继续进行，而刮擦得到的细小金属碎屑则会很快地与氧反应并放热，由此产生明亮的火花。
因为这种性质，稀土合金被用来制作打火机等地方的点火装置，电影特效也少不了它帮忙。不过这种合金本身质地太软，1903年的时候化学家Carl Auer von Welsba又在其中加入铁，改造得到了更适合的打火合金（Ferrocerium）。
（打火机产生的火花，高速摄影。录制者：Slow Mo Lab）
天然的稀土元素常常彼此相伴，人们也是从这种混合物的状态开始了解稀土，并把它们一个个分离的。现在稀土金属已经远不是做引火工具那么简单了，它们在很多领域都有重要的用途。比如说具有强磁性的钕磁铁，著名的高温超导体（高温是相对而言的，意思是只要用液氮降温就足够了，至少不需要用更冷的液氦）钇钡铜氧，它们都离不开稀土元素。
电影的很多音效和视觉效果其实都比较夸张，与现实并不相符，不过它们确实给观众提供了很爽的体验，所以就这样一直沿用了下来。电影音效也有很多套路，比如说用椰子壳来模仿马蹄的声音，在被殴打骨折的地方加入捏碎核桃的声音等等，其实也挺有趣的~
图片来源：Andres Tretiakov
信源：Chemistry in Pictures