本文作者：窗敲雨
本文来自窗敲雨的个人公众号“酷炫科学”
一杯颜色梦幻、香气宜人的“鸡尾酒”，它杯中的成分其实只有水？
玄机其实都在这个杯子上。它被称为“Vocktail”，这名字来源于“virtual cocktail”，也就是虚拟鸡尾酒。这套装置可以为人们提供三个方面的虚拟感官体验：视觉、嗅觉以及味觉。通过这些人为制造感官体验，人们就会觉得自己仿佛真的喝下了滋味特别的调制饮品。
首先，视觉的部分比较简单，只需要用各色led照亮饮料，让它看起来仿佛有颜色就行了。这听起来或许没什么意思，不过食物和饮料的颜色确实能够影响人们的品尝体验。
接下来是味觉，这部分是通过电刺激实现的。在杯子的边缘处装有银电极，它可以以不同模式对品尝者的舌尖进行电刺激，这可以产生不同味觉的模拟体验。比如说，想要模拟酸味时，研究者会使用一个180µA的脉冲电流。
最后是嗅觉。毫无疑问，嗅觉确实是很难完全“虚拟化”的，它对应的化学物质和受体都很复杂。因此，“虚拟鸡尾酒”为品尝者提供了一些真实的香味：香气物质会在微型气泵的作用下吹到品尝者的鼻子边。
“虚拟鸡尾酒”杯子的各个部件：
这个“虚拟鸡尾酒”的酒杯还有配套的app，可以在若干种色香味模式之间进行调整。
这是研究者Nimesha Ranasinghe的新点子。在此之前，这位新加坡国立大学的研究者就一直致力于欺骗人们的感官，例如如何用不同的电刺激模拟味觉。而这一次，他把三种感官结合起来，想要做出更丰富的虚拟品尝体验。当然，目前的组合模式还不像真正的饮料那样丰富。
既然真正的饮料好喝，那么为什么还要做“虚拟的饮料”呢？很重要的一方面是出于健康考虑，希望帮助人们在保留舌尖美妙体验的同时，能够少摄入一些真正的糖或者盐。当然，如果真的能够模拟出非常丰富的虚拟体验，也可以创造更多的趣味：比如说用来丰富虚拟现实世界，或者自由地搭配出真实食材中很少见的味觉组合。
完全虚拟的“鸡尾酒”（其实里面并没有酒），不知道喝起来会是什么味道呢~