本文来自云无心的微信个人公众号，是今日头条签约稿件，经删改，原题为“在这点上，王老吉确实超越了加多宝”。媒体转载需经作者授权
对于非广东人来说，也许“凉茶”这个字眼有些陌生。它当然并不只是放凉了的茶，那它到底是什么？
虽然名为“凉茶”，它其实跟通常的茶连“远亲”都算不上——它不含有通常的“茶叶”，实际上是中草药提取液。凉茶宣称的功能是“清热下火”——如果按照国外的标准，这已经算是“药效”了。没有可靠的科学数据支持，是不允许做这样的标示的。虽然我国也有食品饮料不得宣传药效的法规，但是实际执行中“清热下火”“增强免疫力”之类的用语基本上可以随便说。“热”和“火”本身不是现代医学的概念，也无法用现代科学的方法来检验。而公众，也不需要现代科学的检验来接受这种概念。所以，不管是生产厂家还是主管部门，就可以仅仅依靠“传统”“使用多年”来作为这些功能宣称合法性的基础。
从现代医学的角度来说，有许多的症状跟中医所说的“热”“火”类似。而这些症状，有许多是会自己减退的——不管你喝的是凉茶还是白水，一段时间之后它都会减轻；另一方面，在理论上也完全可能有中草药中的某些成分正好对于某些症状有效。所以，有“不少人”喝了凉茶，觉得清了“热”，下了“火”，并不奇怪。这样的一种“有效”，符合大众的思维方式，但凡质疑这些功效的言论招来大量消费者“现身说法”的攻击，也就是顺理成章的事情。
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对于食品饮料来说，有没有宣称的“奇效”在我国似乎并不是那么重要。只要“无害”，总有许多人对于“奇效”“宁可信其有”。但是凉茶的安全性也是来自于中国传统特有的思维方式。凉茶的原料，是一些植物成分。这些植物的提取液中，含有目前的分析技术远远不能分析清楚的东西。说它“安全”，是因为没有人因为喝了它而立竿见影地出现不良反应。但是是否有轻微的、慢性的毒副作用，我们的传统思维是“不知道有没有”，就当作“没有”。即使是有现代科学研究发现了某些成分在动物实验中显示“可能有害”——但许多消费者依然愿意以“都喝了几百年也没见有人中毒”来接受它。
在华南，几百年来出现了几百种不同的“凉茶”。对于非华南地区的人来说，“原生态”的凉茶“既不凉，也不象茶”，味道就更难以被接受。风行全国的凉茶，是按照饮料行业的秘诀改造过的——“不好喝怎么办？加糖！”根据凉茶配料表，白砂糖是除水之外最多的成分。也就是说，所谓的凉茶，就是加了大量白糖的中草药提取液。再看营养标签，每100毫升含糖9.35克，跟许多人眼中的“垃圾饮料”可乐的含糖量相差无几！
加多宝有句广告“对不起/是我们太笨/用了17年的时间/才把中国凉茶做成唯一可以比肩/可口可乐的品牌”。大概他们也知道：凉茶，在根本上也就是跟可乐一样的糖饮料而已。凉茶中有中药提取液，可乐中也有来自于植物的“神秘成分”；凉茶宣称能“清热下火”，而可乐当年也是作为药物面世的…..
王老吉多年来一直试图证明“延寿”，之前的宣传都没有引起关注。而昨天的这一出，“董事长宣称”引爆了网络，堪称“爆款”，的确是远远地超越了加多宝。有趣的是，现在的公众已经不那么好忽悠，所以各种社交平台上的反应，主要是调侃和讽刺，以至于原新闻中“被站台”的华大基因总裁紧急撇清，“只是礼节性点头”而已。
前有“董酒抗癌”，现有“凉茶延寿”，堪称2017中国食品行业的两大奇葩。都产品销售有多大影响不清楚，但吸引眼球的目标是达到了。今年食药总局等部门刚说要打击虚假宣传，这大概可以算是“顶风作案”了。