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三七又叫“田七”，是中国草药中极富盛名的一种。传统上，它的功效是 “止血”和“活血化瘀”，比如著名的云南白药，核心就是它。近年来，它被包装成了一种神奇保健品，宣称可以具有多种功效，比如补血、降血压、降血脂、降血糖、增强免疫力……

在生物学上，三七和人参是近亲

中学课本里学过，生物的分类从大往小是界、门、纲、目、科、属、种，越往小亲缘关系越近。比如猫和虎是同科但不同属的动物。而三七呢，和人参与西洋参是同属的，只是不同种，算是很近了。

人参在中药材中有超然的地位。三七虽有名，比起人参还是要差上许多。从生物化学的就角度，三七跟人参和西洋参一样，特色成分是皂苷。迄今为止，分离鉴定出来的至少有二十多种。此外，还有多糖和黄酮，也是受到较多关注的成分。

跟人参攀上了近亲，那些功效靠谱吗？

首先说，虽然人参在中药中具有崇高的地位，关于人参的研究也非常多。但是，那些功效研究也都还处于“理论分析”阶段，在细胞实验和动物试验中“似乎有效”。但在人体中有什么作用，该如何使用才会有用，也还是缺乏足够的科学证据。

三七的研究虽然有不少，但跟人参相比就更为“初步”。虽然识别分离出了许多“功效成分”，但随便找一些植物去分析，也都能找出出一些皂苷、多糖和黄酮之类的“活性成分”。而“功效研究”则一般是用分离出来的“活性成分”去处理细胞，观察它们对细胞生长的影响。还有一些是动物实验，是探索这些成分地身体的什么功能会有影响，距离跟营销中所说的“具有某某功效”还有遥远的距离。

要想宣称“有效”，需要临床证据

在三七的各种功效中，口服三七来保护心血管是研究最多的。在学术文献中，也能找到一些临床研究。从这些研究来看，可以直白地总结为：

1、这些试验中，口服三七没有降低心血管疾病的发生率，但对于心绞痛等症状显示了一些“减轻作用；

2、这些试验的设计不够严谨，参与人数不够多，所以说服力不足。

至于其他的功效，临床试验证据就更加缺乏了，营销中的功效宣称基本上是靠夸大和曲解科学研究，有的甚至只是信口开河。

三七保健品，值不值得试一试？

许多人认为，反正三七是“天然植物”，祖先们已经用了千百年。“没有证明有效”不等于“无效”，“万一有效”呢？

各种保健品的忽悠，基本上都是靠这种逻辑方式。

在三七悠久的使用历史中，没有严重毒副作用的记录。这里，必须要提示一下：对于轻微、慢性的毒副作用，“悠久的使用历史”也往往是难以发现的。也就是说，如果你实在想吃，基本上也不会吃出什么大毛病来。

但是，我们吃任何东西，都是在“有效”和“安全”之间权衡。应该是在确定“有用”的前提下，才去探索它“可能的危害”。而三七的那些功效，是“还没有被证实”的好处。为了这种“万一有用呢”的好处，去承担“不清楚有没有”的风险，并不是值得。