本文来自红色皇后的个人微信公众号“濑尿虾的松鼠窝”
Latrodectus hasselti的中文正式名称是哈氏寇蛛，一般称为澳大利亚红背蜘蛛，长相和它的亲戚黑寡妇蜘蛛（L. mactans）很相像。雌蜘蛛身体漆黑，浑圆的腹部上有一块红斑（正如它的名字，这块红斑是在背上，而不是像黑寡妇在肚子上），雄蜘蛛外观朴素，体积只有雌性的百分之一。
雌性红背蜘蛛。图片来源arkive，拍摄者Jurgen Otto
雌蜘蛛以吃掉丈夫的坏习惯而著称，大多数雄蜘蛛虽然渴望爱情，但还是会努力抗拒悲剧的结局。比如花蟹蛛（Xysticus cristatus），雄蜘蛛在交配之前，先用丝把雌蜘蛛捆起来，使她无法攻击。红背蜘蛛在这方面可以说与众不同，因为他们拥有了不起的牺牲精神，心甘情愿，甚至是争先恐后地被雌蜘蛛吃掉。
雄红背蜘蛛发现一只雌蜘蛛后，就会小心翼翼地爬上雌蜘蛛的网，跳起非常精细复杂的求偶舞蹈，然后爬上雌蜘蛛的身体，抚摩她的腹部，这个“前戏”过程可以长到三个小时。
受精终于开始的时候，雄蜘蛛就会做出最大的自我牺牲。蜘蛛传送精子的器官，是口部两侧的一对须肢，而雌蜘蛛的生殖孔在腹部，所以雄蜘蛛可以一边传输精子，一边做一个空翻的动作，把自己的腹部末端，送到雌蜘蛛的嘴边。方便雌蜘蛛一口咬住他，并开始注入消化液。在雌蜘蛛大快朵颐的时候，雄蜘蛛奋起余勇，用残存的生命干完活儿。
红背蜘蛛的受精过程，雄蜘蛛把身体翻过来，让雌蜘蛛咬住他。图片来源Diagram: Forster, LM. 1992. Australian Journal of Zoology.40(1):1-11 .
（顺便一提，须肢与性腺并不相通，所以雄蜘蛛得先把精子排出来，然后吸进须肢里去，像滴管似的。）
这种行为在人类看来非常变态而恐怖，但合乎演化的逻辑。雄蜘蛛的寿命只有几天，一生能遇到一个雌蜘蛛，已经算运气好了。所以，即使他从雌蜘蛛口里逃生，也很难再找到配偶。然而，牺牲自己对蜘蛛来说，有很大的潜在益处。实验发现，如果雄蜘蛛不被雌蜘蛛吃掉，受精时间平均持续11分钟，能使115颗卵受精，主动牺牲的雄蜘蛛，受精的时间和受精卵的数目，都会增加一倍之多。
雄红背蜘蛛，携带着装满精子的须肢。图片来源National Geographic，拍摄者MCB Andrade 2003
牡丹花下死，做鬼也风流，那些心甘情愿被吃的雄蜘蛛，有更多的机会把自己的基因传下去，因此产生了这种可怕的习惯。雄蜘蛛有时的表现堪称疯狂。有时候，雌蜘蛛嘴里正叼着她的某一任丈夫，另一只雄蜘蛛从半路杀出来，把现任雄蜘蛛拖走，自己跳到雌蜘蛛的嘴里取而代之。