本文来自窗敲雨的个人微信公众号“酷炫科学”
这只把自己变成表情包的雄性华美极乐鸟，相信大家已经不陌生了：
它为何如此魔性？或许是因为风骚的舞步，或许是因为艳丽的天蓝色色块看起来像一张滑稽的脸，而这其中还有一个重要的原因：它的黑羽毛实在是太黑了。
从正面看，极乐鸟用于展示的黑羽毛黑到深不见底，黑得毫无细节，仿佛要把全部的光都吞没，黑到整个鸟的头部轮廓完全看不到了，只剩下鲜艳的蓝色在跳动……
而最近的一项研究也证明：乌鸦在这方面不算什么，极乐鸟的黑才是真的黑。研究者检测了5个极乐鸟物种的超黑羽毛，发现和其他黑羽毛的鸟类相比，它们对光线的反射率低得惊人：只有0.05-0.31%的入射光会被反射回来。这种极低的光线反射率造就了极乐鸟毫无光泽、深不见底的黑色。
一个对比图，普通黑羽毛vs超级黑羽毛。左侧的鸟虽然也是黑色，但它对光线的反射还多一些，能看清羽毛的光泽和纹理。
如此出色的光线吸收能力不仅让人想起了人工制造的极黑材料Vantablack，这种人造材料吸收可见光的比例在99.965%，相比之下，极乐鸟的羽毛确实已经基本不逊色了。
为什么能够这么黑呢？研究者通过分析博物馆标本发现，极乐鸟的羽毛和普通的黑羽毛不同，它们有用独特的微观结构能吸收光线。在普通的羽毛中，羽小支和羽支在同一个平面上（左侧），但超黑的羽毛中这些小支结构却立了起来，而且上面还有更多细微的凸起（右侧）。
这些立起的结构能把光线“困住”，让光线在其中不断散射，并逐渐被材料消耗吸收。事实上，Vantablack的设计思路也是这样的，只不过它的微观结构是垂直于平面的碳纳米管阵列。
雄性极乐鸟绚丽的彩色羽毛和奇异的舞姿都是性选择的结果，而研究者认为，极黑的黑羽毛也是这样演化而来的：在极黑的黑背景上，彩色部分的羽毛会被衬托得格外醒目，从而获得雌性青睐。在华美极乐鸟身上，不用于求偶展示的部分是普通结构的黑色羽毛，看起来也没有展示区那么黑（在最开始的动图转到侧面时可以观察），这也提示超黑羽毛与展示的视觉效果相关。
鉴于很擅长吸收光线的极黑材料在光学等方面有重要的应用潜力，工程师们大概也要来向极乐鸟学习了吧~
最后再放一张黑到失去细节的大图_(:з」∠)_
信源：
https://www.theatlantic.com/science/archive/2018/01/super-black-is-the-new-black/549869/
doi:10.1038/s41467-017-02088-w