首先反对 @WhiteHeart Li 的说法。
天花在所有的烈性传染病中，是唯一一种病原体只感染人体，没有动物的保存宿主。
……
即使消灭了所有的人体宿主，但是动物宿主是很难消灭的，这是根本原因。
只感染人体的传染病并不罕见，乙类传染病中脊髓灰质炎（就是小儿麻痹）、麻疹和梅毒就是，另外乙肝也是。
好了，回过来答题。
为什么人类能消灭天花？
因为人类运气好。
天花属于典型的no do no die病原体。
人类跟天花对干了大概有三千多年，公元前1157年的古埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上就有天花感染的痕迹。而天花的易传播性（空气传播）和高致死性（主要亚型35%左右的致死率）又让天花显得那么的拽，以至于有传言是否得过天花直接影响了清朝立储。
而天花的感染者劫后余生以后又那么丑（天花病人_百度图片），一点都不像肺结核的感染者高！贵！冷！艳！（一度有人怀疑林黛玉就是得肺结核）也不像梅毒的感染者那么有文！艺！范！(比如莫扎特……请自行百度莫扎特的书信）
这么臭名昭著的疾病，人类自然只要一有机会就会去推倒了。
而天花有一个最大的问题就是一次感染，终身免疫。（其实这个说法并不全对，1810年Jenner的研究认为对天花的免疫并非终身）
这个特征使得天花在灭绝人类的道路上功败垂成。
大约在17世纪的时候，中国就有明确的文献（《医宗金鉴》）记载种人痘以预防天花的办法。
虽然严格的讲这种办法属于杀敌一千自损八百，据称患者死亡率1~3%左右，显然并不能长时间大范围的推广，但是足以保证人类不被天花所灭绝，能够留足够的人数活下去了。
然后天花第二个问题就是同牛痘间存在交叉免疫。翻译成人话就是说，天花有猪队友，而这猪队友的名字叫做牛痘。
严格的说，牛痘其实是感染牛的，属于畜类疾病，虽然也能感染人，但是致死性比起他的堂兄天花来说就差的太远了。
这些都不是问题，问题是感染过了牛痘的人竟然不感染天花了！
虽然这个现象一直存在，但是真正能发现并应用该现象的是在1774年英国多赛特郡的Jesty，他在自己的两个儿子身上种植了牛痘（请忽略一直持反对意见的妻子），并获得了成功。
大约二十多年后，Jenner再次发现了这个现象，并进行了实验，并在1798年Variolae Vaccinae上发表了他的实验结果，敲响了天花灭绝的丧钟。
简单的说，假如天花不能通过牛痘预防，那么满脸麻子的人满大街都是。假如天花能够轻易的反复感染，那么人类已经被灭绝好几遍了。假如天花只是默默的感染人类，偶尔弄个伤风感冒什么的话，人类根本不会care它。
人类正式证实种牛痘可以预防天花是从1798年开始的，正式根除天花是在1980年，期间经历了两次世界大战，卫星发射，人类登月。
WHO在1955年的时候根据苏联建议，进行在全球消灭天花的行动，并且得到全球的支持。
计划在1967年时正式开展，方式很简单，在全球进行统一行动的围追堵截。
经过了11年时间，花费了无数人力物力财力之后，最后一例感染的病例出现于1978年。
消灭天花的难度大家感受一下。
+++++++++++++++++++好了，下面进入吐槽时间+++++++++++++++++++
人类跟疾病开战的过程无数次验证了那句名言，人类最大的敌人是自己。
保守者认为推广疫苗种植违背上帝意志，自由派认为推广疫苗种植违反自由意志。
更有各种谣言，贴张图大家感受一下：
（当时的人误以为种过牛痘疫苗的人们会长出牛角、牛毛，詹姆斯·吉尔雷 于公元1802年绘。——wiki）
另外相关的疫苗的谣言包括但不限于：
流行于尼日利亚的“疫苗是犹太人和基督徒用来让穆斯林妇女不能怀孕的生化武器”——这条谣言导致了09年尼日利亚脊髓灰质炎疫情爆发，数十年的免疫工作成果毁于一旦。
“疫苗用的毒株是经过美国技术加强的，用来残害中华儿女优秀基因的。”——这条谣言在消除麻疹进行的补充免疫活动时流行于各大网站论坛。对了，据说这条创始自乌有之乡。
“接种麻腮风疫苗能导致自闭症。”——这条谣言让威尔士和英格兰地区的麻疹发病率刷新了记录。
以及战争——叙利亚内战导致了脊髓灰质炎在中东死灰复燃——这种人类自我灭绝活动让搞公共卫生的人很无语：我们防着病杀人还不够，还要防着人杀人。
+++++++++++++++++++好了，吐槽结束+++++++++++++++++++
其他疾病能否被消灭？
很可能。
脊髓灰质炎就即将被消灭了。
现在也就剩下非洲的几个国家还有亚洲的几个国家有野生脊髓毒株存在。
跟我国交界的是阿富汗和巴基斯坦。印度前几年刚刚消灭了脊髓灰质炎野病毒。
下面的麻疹有可能。
剩下的乙肝病毒也是有可能的。
再往后？
现在能读的到这句话的人都不必知道了，反正跟你我是没什么关系的。
对了八卦一条，现在全世界存着天花病毒的实验室在美国和俄罗斯，这个大家都知道。
不过，据说俄罗斯实验室在上世纪80年代曾经失窃哟~~~
联合国官员称天花病毒样本可能被盗
而且据前苏联科学家爆料前苏联曾经有过研发用天花作为生物武器哟~~~
天花
嗯嗯，活着真好。
— 完 —
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【知乎日报】
你都看到这啦，快来点我嘛 Σ(▼□▼メ)
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延伸阅读：
天花被消灭和艾滋病蔓延有什么关系吗？
鱼会感染并携带、传播可引起人类疾病的病毒吗？
