家属/朋友想为身边的抑郁症患者提供帮助，首先要对抑郁症及相关常识有个大致的了解，才能为他们提供帮助。
「抑郁症的症状都有哪些？」回答中提到的抑郁症症状，常被不了解抑郁症的家属/朋友误以为患者是懒惰、软弱、内向、暂时的情绪低落、患有身体疾病……甚至是无理取闹。在他们寻求帮助的时候，基于这些误解不能给予他们理解、支持和照顾，反而对他们说教（eg.要坚强，懒惰没前途），糟糕的情况由于不理解产生的恼怒情绪，对他们横加指责，严重的是非打即骂。这些举动会让患者感到受伤害，处于不被理解和支持的处境痛苦不堪，还不如死了的好。所以说，了解抑郁症的症状是理解他们的基础。
由于国内网上关于抑郁症及治疗的讯息繁杂，很多人受到不良讯息的误导，不敢让患者采用正规的治疗手段（eg.认为药物有较大的副作用，临床心理咨询是忽悠人的手段），错误的认为抑郁症靠某些自学的疗法、信仰宗教或驱邪等方式就可以治愈。在患者对于病情茫然不知所措，对治疗举棋不定的时候，家属/朋友对患者的误导所产生的影响，给患者的恢复带来阻力，延误了最佳的治疗时机。故此，获取抑郁症的讯息务必从正规渠道了解，不宜过多和繁杂。在「医疗及公益方面的资源」中的「抑郁症」分类下罗列的网站、讲座及书籍，可供选择。
在了解抑郁症的基础上，家属/朋友可以提供如下的帮助：
提供情感的支持
在沟通的最初，告诉对方你已经留意到他/她的异样，为他/她担心。愿意仔细耐心地倾听，对方存在什么问题。永远不会因为对方的坦诚离开他/她。交流上以倾听为主，情绪上要能做到尽量的照顾到对方。不要做评判，更不能去指责和侮辱他/她。（eg.因为患者某种让自己觉得不聪明或不理智的行为，认为他/她患病是自找的）。建立足够的信任感，是给予的帮助和支持被他/她接纳的必要条件之一。
患者在患病期间会有很多消极、自卑的想法。交流时多鼓励他/她，引导他/她往好处想。患者受病情的影响，完成学业或工作，甚至日常起居和一些小事都会有困难。面对这种情况，多给他/她鼓励，少去批评。
鼓励和协助患者积极治疗
部分抑郁症患者在需要帮助的时候，可能并不知道或不愿承认自己患有抑郁症。他们可能不知道抑郁症的症状，或认为自己的状况没到患病的程度，持续的负面情绪靠自己克服过一段时间就会好。处于这些情况的时候，跟对方解释说，抑郁症是一种疾病，和身体疾病并无多大的不同。并不是一个人的性格缺陷或软弱的表示，它可以通过治疗好转起来。
他/她若是对抑郁症不怎么了解，可以把正规渠道了解到的讯息提供给对方。患者受患病的影响，讯息了解越多可能担忧的程度，不敢去治疗的可能性越高，此时提供的讯息最好能精简些，并且说辞要一致。
在正规治疗的范畴内，鼓励患者的积极主动的寻求帮助。选择去哪里看找哪位医生看，就可以鼓励他/她自己找，自己做个参谋，或与他/她商量着办。若是他/她尚且年幼或已老迈，已经病重到无法做出选择和判断，才替对方寻找和联络医疗资源。头几次看病时尽量陪同。如需住院治疗，患者会有害怕和恐慌的情绪，多安抚和陪伴。
患者会由于病情变得记性差，丢三落四，也会出现治疗不依从的状况。帮助他/她记下与医师约见的时间和药物的服用剂量，看病和服药方面多提醒和监督，务必让患者持续治疗和服药。部分患者在药物治疗进行后会出于各种原因抗拒就医和服药，偷偷地减药或停药，这需要家属与他们沟通，询问清楚减药、停药的原因。若是由于药物的副作用引起的不适感，让患者不肯服药下去。陪同患者去医生处调整药物（用量和所用药物的品种），并郑重的跟他/她郑重说明，不听从医嘱减药、停药或不连贯的服药，会让药物显得无效，大幅度提高人体的耐药性，增加今后的治疗难度。大剂量停药可能引发疾病恶化或出现其他病况。若是患者担忧药物有副作用，需打消他/她心理上的顾虑。自己劝说起不到作用，可以咨询医师怎么劝说或直接由医师来劝说。
在治疗期间，若是患者对治疗产生失望情绪，需要家属/朋友多鼓励和给予支持。服药一般4-6周见效，心理治疗持续1-2个月也可以起到一些帮助作用。若持续6-8周后没有改善，可以建议或陪同他/她更换医师或医疗方式。如治疗起效但患者自身感觉变化不明显，可以提醒他/她治疗已经起到了帮助作用，鼓励继续保持下去。
陪伴与照料
创造一个减压的环境。不要强迫他患者做不愿意做的事，多鼓励他/她做一些对自己有益的事。在一起的时候，尽量保持自己较为轻松愉快的情绪，多说些笑话和愉快的事，也能通过情绪感染影响到患者，起到一些帮助作用。在家修养的患者，家属和同住的好友长时间离开前需告知，不然会引起他/她的不安情绪。外出时，开通手机方便他/她能及时找到自己。
- 提醒或协助患者的日常生活。患者受病情影响，会出现日常生活不规律，疏于自我清洁，无法定时饮食的状况。家属/朋友可以适当的提醒或协助他/她日常生活的规律，梳洗和进食。
- 鼓励或陪同运动。运动有助于人体分泌多巴胺，能帮助人体减压，减轻些抑郁情绪。坚持运动让身体变得强健，也能消除一些身体亚健康或患病给心理带来负面影响的因素。
- 邀请或陪同他/她参与兴趣爱好、外出、郊游和社交活动。如果对方有所抗拒，不要勉强。尽量把行程安排的宽松，参与的活动安排的简单些，不要来去匆匆，这样会起反作用。
- 规避引起患者抑郁症的刺激源。若是校园暴力诱发抑郁症，可以通过转校来避免他/她受到进一步的刺激。若是恋情或婚姻破裂诱发，对方有反复的纠缠行为，可以帮着一起挡驾，把骚扰方与患者隔离开，避免他们接触。部分患者的病情产生与家庭关系有关，若是与家庭因素有关，可以尝试与他/她一起做家庭治疗来帮助彼此。
- 自杀的预防。不要忽视患者对于自杀的看法，如他/她有自杀的倾向，及时处理并告知医生及（其他）家属。相关内容见「如何辨别抑郁症患者的求救信号？」
帮到抑郁症患者不是件简单轻松的事。家属/朋友也需做到：
照顾好自己
帮助过程中情绪可能会受到波及，这是潜在的风险。没有健康的心理状况难以帮到患者，需要平时维持好自己的兴趣爱好、体育锻炼、人际关系和社交活动。对自己和患者有益的兴趣爱好、户外和社交活动，可以一起参与。自己的情绪受到影响的时候向其他家属或朋友寻求帮助，并采取措施防止自己持续的抑郁或焦虑。与其他患者的亲友组成互助团体，可通过医院或相关机构来寻找，由医生组织和管理的优先考虑。必要时可以向心理危机干预中心、医生和心理咨询师求助。
提供帮助的态度与立场
疾病治疗与恢复残酷的地方在于，不是一份耕耘就有一份收获。尽管亲属/朋友向抑郁症患者提供了帮助，患者的病情有可能几个月就有好转的迹象，也可能几年没任何的起色。即使患者显得痛苦万分，消沉到如同死水一潭或时不时的自杀一回，作为身边的亲属/朋友无法帮患者脱离痛苦，所产生的无力感会很强。试图用自己的力量去消灭抑郁症来拯救患者，是不切实际的念头，最终抑郁症的恢复只能靠患者自身来达成。照顾时切记尊重患者自身的意愿，他/她在合理范畴的意愿及行为陪同及协助他完成。不要因为他/她患病而对他/她的人生方方面面大包大揽，尤其不能把成年人当做孩子来照顾，长此以往会引起他/她的心理退行，失去自我独立性，更难恢复到健康的状态。
需要有耐心
无论是治疗、陪伴或照料，都需要家属/朋友有足够的耐心，不要因为患者情绪的长期低落，治疗的不顺利而失去耐心。家属/朋友对于患者若是起初给予足够的支持，有照一日撒手不管，给他/她带来的打击不小。若是有苦衷不得已要疏远或离开，请与他/她坦诚的说明自己的苦衷和想法，交流过程中避免指责和过激的言辞。
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【知乎日报】
你都看到这啦，快来点我嘛 Σ(▼□▼メ)
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