我觉得马季的《宇宙牌香烟》在相声史上的地位，可能比如今这个时代的我们所能想象的都还要高。这个作品几乎可以说是由春晚引领起的八十年代电视相声时代的奠基之作，它算是马季作为相声界里承前启后的领军人物，推出的第一部真正具有时代意义的作品，它给后面的电视相声创作，尤其是梁左那个时代大量优秀作品的出现，提供了很好的基础。
春晚始创于1983年，而《宇宙牌香烟》是在1984年上演（同一年演出的另一部划时代之作是陈佩斯朱时茂的《吃面条》）。我们可以看看83年第一届春晚节目单里的语言类节目：
8、相声：《山村小景》 演员：马季(已故,2006年12月) 赵炎
9、相声：《小小雷峰》 演员：马季(已故,2006年12月) 赵炎
9A 相声: 《说一不二》 演员：马季(已故,2006年12月) 赵炎（2007年3月3日补充）
16、小品：《逛厂甸》 演员：斯琴高娃 严顺开
19、喜剧小品：《吃鸡》 演员：王景愚 姜昆
22、相声：《错走了这一步》 演员：姜昆 李文华(已故，2009年5月)
23、相声：《对口词》 演员：姜昆 李文华(已故，2009年5月)
24、相声：《战士之歌》 演员：姜昆 李文华(已故，2009年5月)
27A 相声（暂缺名称，一共为两段）表演者：侯耀文(已故,2007年6月)和石富宽,时间长度为30分钟.
37、喜剧小品：《弹钢琴》 演员：严顺开
39、喜剧小品：《阿Q的独白》 演员：严顺开
40、相声录象：《戏剧杂谈》 演员：侯宝林(已故,1993年2月) 郭全宝(已故,2004年7月)
很明显，最初的春晚，还完全没有脱离文革后文艺界里意识形态化的影响，语言类节目终究只是欢天喜地的歌舞的延伸。整个相声节目，基本还是文革后《友谊颂》《新桃花源记》那一批作品的基调。其实也可以发现，这时候马季的合作者已经是赵炎，也就说马季早已有唐杰忠时代讽刺杰作《北京之最》《多层饭店》在手，但看得出春晚草创时，意识形态的影响还是挥之不去，相声创作依然顾忌重重。
所以，在1984年，春晚第二年，决定未来整体走向的关键时刻，马季独自走上舞台，一段极为大胆的《宇宙牌香烟》，折服了全场，也镇住了春晚接下来的走势。那年的春晚获得了史无前例的成功，也真正为央视树立起了这个招牌。尽管85年出了点差池，但随后迅速摆正方向后连续的成功，已经八十年代末相声的繁荣，与马老最初的尝试几乎密不可分。
八十年代初期那个年代，在春晚这样的平台里，作为一台刚创办的大过年的晚会，“讽刺”的敏感度是很大的，而马老算是用《宇宙牌香烟》迈出了第一步。《笑忘书》里说，《宇宙牌香烟》一出，其评价并不是十全十美，“贬低国产香烟形象，影响出口创汇”“诋毁社会主义推销员”的评论一样存在。但马季的贡献，是用自己的舞台形象，让观众真正从电视里脱离了意识形态的成见，接受了相声讽刺的魅力。
其实若是以八十年代后期的眼光来看《宇宙牌香烟》，这个作品的节奏似乎还是慢了些，而且包袱似乎全集中在马老唐山话演绎的推销员形象里，台词要细品起来，和梁左那个时代的作品相比，或许不是那么好笑。整个作品里，报地名那段贯口占去了很大一块，看出马老还是很有在春晚里展现传统的想法，但跟这个作品的主题放在一起，似乎又不是那么必要。而现场点了烟后的后半段部分，从“WC系列产品”“收藏图案”到“有奖销售”，是整个段子讽刺的精华，也理应是个高潮，但马老收得快了些，几个包袱点留给观众品位的时间都比较少，感觉这不正经的推销员真是让观众给轰下去了。
《宇宙牌香烟》作为马老为春晚奉献的开山之作，却又成了马老独角戏的绝唱。据说相声火后，黑龙江卷烟厂抢注了宇宙牌香烟的商标，还想让马季再出一段给这牌子洗白。但85年春晚的失败，也就让这点子不了了之。后来马季的登场，一次是87年《五官争功》，一次是89年专为捧刘伟而出的《送别》，自己都是配角出演。马季大师在春晚上的个人秀，因《宇宙牌香烟》而真正走红，却又止于此，未免不是件令人遗憾的事情吧。
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讲讲最初的那几届春晚。
从上面的节目单也可以看到，83年马季姜昆两人不但兼做主持，一次节目居然每人各讲了三段相声，还据说当年的头号歌星李谷一一人唱了七首歌，看得出春晚草创之时，组织水平确实有所欠缺，按梁左的说法，“跟单位里的联欢会差不多”。
而84年那一届，春晚诞生了两个极其重要的节目，一个是马季的《宇宙牌香烟》，另一个是陈佩斯朱时茂的《吃面条》，这两个节目，在春晚创立后的新晚会时代，一个奠定了“相声”，一个奠定了“小品”。也就是从这一届春晚起，相声小品真正成了春晚里最重要的部分，决定整场晚会水平的标杆。而春晚的导演们也开始明白，调起全场情绪的相声小品，对春晚这样的晚会太重要。
然后就到了著名的85年，那年导演组搞飞机，把晚会搞到工体露天进行，结果自己能力明显不足，节目搞得极差，最后落得个新闻联播道歉的下场。最主要的是那年因为在体育场搞，语言类节目没氛围，所以整场晚会最后直接办成了演唱会。那年相声请了马三立表演，但在体育场里慢悠悠地表演传统段子，这种想法在如今的我们看来，简直要笑掉大牙，当年马老得相声整整拖了半个小时，让转播方简直崩溃。而唯一让观众记住的，是陈佩斯与朱时茂延续上一年风格的小品《拍电影》。
所以85年给春晚最直接的教训，一是春晚不能没有相声和小品，二是适合春晚的相声，就是《宇宙牌香烟》这种的，一方面包袱必须够多，上来就得把观众调动起来，另一方面演员又能与观众站到一起，抖包袱之余，又不失聊天的轻松感。相声尽管是一门传统艺术，但春晚相声，只能是适合春晚的艺术。
从86年起，语言类节目在春晚里接下来二十来年的布局，可以说就基本固定了下来。当然，后来相声与小品本身都遇到了不同的问题，甚至面临了衰落，但这也已是后话了。
— 完 —
本文作者：宋宁世
【知乎日报】
你都看到这啦，快来点我嘛 Σ(▼□▼メ)
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