知乎日报：人为什么会觉得痒呢？
我痒，我挠，故我在。
——陈宙锋 (美国华盛顿大学教授)
啊…整个夏天在伦敦都没有蚊子，一回到成都，半天不到就被叮了7个包。痒得半夜睡不着啊，怎么破。痒真的是个很恼火的感知。以前我们以为痒是一种轻微的疼痛，但现在我们认为痒是分别于疼痛的一种感知。
动物会觉得皮肤痒有多种原因：皮肤干燥、受刺激、脏、蚊虫叮咬、疾病、寄生虫（像是虱子），甚至有可能是心理原因。普遍认为，这种感知是用来教会我们避免接触带有刺激性的物体以及保护皮肤健康。
按感知来源来分，在周围神经系统里产生的分两种， dermal（真皮）和neuropathic（神经性的）；在中枢神经系统中产生的有 neurogenic 和 psychogenic。
周围神经系统
- dermal那种就是常见的，譬如说蚊虫叮咬啊，轻微触电等等。是触发皮肤里的疼痛感受器（Nociceptor）而引起的感知。（疼痛能够压制瘙痒，就是因为这种痒是用的疼痛感受器）
- neuropathic是神经系统中传入路径（afferent pathway)中任何某处受了伤，而引起的神经性瘙痒。脑瘤就有可能会导致这样的感知。
中枢神经系统
- neurogenic（神经原性的）并不是因为神经损伤，而是因为中枢神经内某处阿片样物质（ opioid，好像也叫类鸦片）集聚过多。
- psychogenic（精神性的、心理性的）痒是源于一些神经疾病，譬如触觉幻觉、寄生虫幻觉、强迫症等。
但到底是什么神经传导物质（neurotransmitters)在大脑中负责传递痒的信号呢？上个月（2014.8.14）来自美国国家健康研究所（National Institute of Health)的科学家在《Molecular Pain》上发布了新研究（Goswami et al. 2014）：gastrin releasing peptide (GRP), natriuritic precursor peptide B (NPPB), 和 neuromedin B (NMB) 这三种神经肽（neuropeptides）在大脑感知瘙痒的过程中有重要作用。
今年5月时的另一篇《科学》论文中发现导致痒感知的pathway的重要步骤，而在老鼠上实验，NPPB可以直接引起痒的感觉。实验结论是，至少对于老鼠，NPPB是起决定性作用的传递痒的感知的传导物质。NPPB因此被作者称为master switch for itch.
虽然有时候抠痒痒能让人有强烈的满足感，但很多时候会让我们过度瘙痒，以至于损坏皮肤，甚至更加严重的后果。所以增加传递痒的信号pathway的了解，以后就有可能开发出准确止痒的药物，让患有各种慢性皮肤病的患者得到有效的治疗。
Reference
（Goswami et al. 2014）Itch-associated peptides: RNA-Seq and bioinformatic analysis of natriuretic precursor peptide B and gastrin releasing peptide in dorsal root and trigeminal ganglia, and the spinal cord
【感谢@Vigorous Cooler推荐的文章痒的科学奥秘：从但丁、拿破仑到痒基因 】
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本文作者：赵思家
【知乎日报】
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