这是个很好的问题。
目前对于大部分消费类产品而言，就以手机等移动终端产品为例，随着行业发展成熟 技术关卡被突破 硬件同质化 ，目前产品的视觉美感和用户体验，已经成了核心竞争力。而视觉美感和用户体验，就主要涉及了造型设计和人机交互设计。
因此，对设计的知识产权保护是非常重要的。设计要获得完整的保护，通常需要权利组合，每一种类型的权利都有它独特的重要作用。以手机等移动终端为例，可以参考下图。
造型设计主要通过外观设计专利来获得保护，而如果涉及到结构，那么可以通过发明专利或使用新型专利来保护。而人机交互设计可以通过发明专利和外观设计专利来获得保护。
以人机交互设计为例子，可以分解三个层面：
第一层也最低层是人机交互技术层面（如语音识别、触控）等，这个层面是技术层面的基础，通常通过发明专利获得保护，苹果、三星等巨头都有不少这方面的专利；
第二层是人机交互方法，是在交互技术的基础上由工业设计师构思出来的方法，例如苹果公司的滑动解锁就是这一种，通常通过方法发明专利获得保护；
第三层是图形用户界面（GUI），任何产品都需要通过图形用户界面来面对用户，这一层视觉美观和动态效果都是非常重要的，通常可以通过外观设计专利（中国和美国使用外观设计专利，其他国家通常是注册外观设计，名称不同，性质类似）、著作权（只有少部分独创性高的）和商标权（显著性高的图标）来获得保护，尤其在美国，图形用户界面的外观设计专利保护是极为重要的，苹果公司本身申请了200多件图形用户界面的外观设计专利，此外苹果诉三星的专利诉讼中，就有不少图形用户界面外观设计专利。
实际上，我作为联合作者的一本书《设计之战——移动终端工业设计的知识产权博弈》就对设计的专利保护有系统的研究，并且以苹果、三星、诺基亚、华为、小米、魅族等公司的实际案例做了分析。如果想进一步了解，欢迎阅读。
此外，对于题目中提到的小问题，例如鼠标为什么没有申请，其实鼠标相关的专利是很多的，包括造型，各种识别的技术等等。触摸屏，苹果公司也有不少触摸屏和触摸技术，以及基于这些技术的人机交互设计专利。只不过拥有专利不代表一定要告别人，这就像大家手里都有枪，但是不一定要打起来。有的时候只是作为谈判的筹码而已。大部分情况下，公司与公司之间是可以通过交叉许可，互相允许使用的。
只有当对方的模仿直接影响到一家公司的市场份额的时候，才会打起专利战。就像三星的Galaxy1 和2 ，因为和iPhone太像，直接影响到了苹果的市场份额，因此苹果公司采用外观设计专利发起诉讼。
在这里，也矫正一下上面一些朋友认为“外观设计专利不如发明专利”的误区。打个比方，如果外观设计专利是女人，发明专利是男人的话，认为外观设计专利不如发明专利的观点，就好像指着一个女人说：这个女人太没有男人味了。
实际上，知识产权的各种类型，在不同的产业，不同的产品，以及不同的权利组合里面，都是各自发挥着独特的重要作用的。在某些情况下，比如消费类产品中，外观设计专利往往也会发挥着决定性的作用。尤其在有部分外观设计（Partial Design）制度的国家，可以对设计的局部进行保护，例如美国、日本、韩国等，那么外观设计专利的影响力是非常大的。
来源：知乎 www.zhihu.com
作者：吴溯
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延伸阅读：
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