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在晴朗无云无光污染的条件下理论上每晚都可以看到偶发流星（散乱流星），即不属于任何流星雨的流星。理想条件，一个人仅凭肉眼一小时內平均可以看见数颗偶发流星，它们出现的时间，位置与方向在很大程度上是偶然的。且一般下半夜的流星比上半夜多些。偶发流星有时也能吸引公众的眼球，尤其是很亮的火流星，甚至白天可见，比如今年初的俄罗斯陨石事件。
而新闻和各种天相预报说的是流星雨。虽然叫“雨”，其流量却未必比偶发流星大。区别是成因不同，流星雨是地球遇到流星体的结果，具有时间上的周期性，可以相对准确地预测。观测者要判断看到的是偶发流星还是流星雨也很简单：反向延长流星余迹，若是流星雨则会交于一点，即仿佛都是由天空中同一个点辐射出来的，这个点叫作辐射点。这其实是一种透视现象，事实上，所有的流星都是沿着平行于辐射点跟观测者的连线方向下落的。（如果你发现所有的亮轨迹几乎平行或者更大范围地看是一组组同心圆，那是星轨，多次见有人混淆）。大多数流星雨是以辐射点所在的星座或附近的恒星命名的，如大名鼎鼎的狮子座流星雨，少数以与之有联系的彗星等命名。
一般用每小时天顶流星数（ZHR）衡量流星雨的流量大小，即在目视极限星等6.5等的理想状态下，辐射点位于天顶时观测者每小时可以观测到的流星数。
这是一年之中的流星雨列表，每年出现的时间相对固定：
http://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%B5%81%E6%98%9F%E9%9B%A8%E5%88%97%E8%A1%A8
流星雨的出现可持续数天，上表中ZHR指的是极大时的流量，可参看下面国际流星组织的链接：
International Meteor Organization
列表中的某些流星雨，比如狮子座流星雨，其流量存在着约33年的周期，平常年份极大时ZHR不过几十，但在1966年，其极大时ZHR愈10万，真乃特大流星暴雨也。
关于流星雨的观测注意点：
- 流星雨地域性不强，有时半个地球都可以看到。一般需要知道其辐射点所在位置，辐射点位于天顶附近最好，位于地平线以下则要大打折扣；
- 流星雨可能持续数天，极大的时间预报很难做到准确，一般最多精确到小时还未必准确。预报的极大的ZHR只是理论归算值，实际上由于各种因素所能观测的数量一般是预测数量的10%-20%，因此心理预期不要太高，观测条件不是非常好时看看月球，行星和日出也不错；
- 流星雨的观测应直接用肉眼，不需要用望远镜，因为流星雨的观测需要大的视场，人眼的视场超过100度，而普通望远镜只有几度，用望远镜反而不易看到；
- 注意安全与保暖，上面已经说了一般下半夜的流星比上半夜多些，通宵是观测的家常便饭；
- 最为推荐北半球三大流星雨，每年流量都较为稳定：
- 每年1月4日左右达到极大的象限仪座流星雨，
- 每年8月13日左右达到极大的英仙座流星雨，
- 每年12月14日左右达到极大的双子座流星雨。
除了三大，之后是下面这些：
- 每年11月17日左右达到极大的狮子座流星雨（主要是狮子王平常年份不给力），
- 每年4月22日左右达到极大的天琴座流星雨（辐射点位于织女星附近），
- 每年5月4日左右达到极大的宝瓶座η流星雨和每年10月21日左右达到极大的猎户座流星雨（母体皆为哈雷彗星）。
关于许愿：对着流星许愿能实现吗？
常年呆呆呆在大中城市哪怕近郊以及处于「一個人」的狀態者自行忽略以上所有内容。
来源：知乎 www.zhihu.com
作者：吉翔
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