英国车辆注册号码之所以存在多种不同格式，是因为它们产生于不同的历史时期。
一、1902年至1932年
英国最早的车辆注册号牌出现于1902年。当时的车牌号编码规则是：1或2位字母＋1～9999的数字；其中字母代表注册地点，例如A代表伦敦……
特例：爱丁堡市长拥有车牌号“S0”，格拉斯哥市长拥有“G0”，“RG0”是阿伯丁市长的公务车，伦敦市长则注册了“LM0”。
二、1932年至1963年
因为位数太少，车牌号很快就不够用了。于是开始使用新的编码规则：在前面增加一个字母作为序列号，同时为了保持车牌号不超过六位，数字限制限制在999以内。
在部分地区，新编码也不够用了，只好引入反转格式，即数字在字母之前。
有些三个字母的组合因为具有特殊含义被禁用，例如GOD、SEX……其中“DUW”在使用几个月之后才被发现在威尔士语中等同于英语中的“GOD”而撤销。
三、1962年至1982年
1962年8月后，开始尝试制定全国性的车牌号编码规则，在数字之后再增加一个代表年份的字母。例如“A”代表1963、“B”代表1964……
起初年份字母从每年一月份开始使用，这就造成很多人等到新年之后才买车，这样他们的车牌号看起来要新一些，在二手车交易中更有吸引力。从1967年起，为了使汽车销售高峰与生产周期相适应，年份字母改到每年八月开始使用。所以年份字母“E”只代表了1967年一月至七月的大半年时间，从当年八月起开始使用年份字母“F”。
四、1983年至2001年
字母“Z”因为和数字“2”容易混淆而不作为年份字母使用，类似的还有I、O；字母“U”因为和“V”相似也被禁用。
到1982年，年份字母已经用到了“Y”。在这之后，年份字母又从头开始排：AA，……一直到YYY。
五、2001年至今
目前的车牌号编码规则启用于2001年9月：两个代表注册地点的字母＋两个代表注册时间的数字＋三个随机字母。
在这个例子中，字母“BD”表明注册地点Birmingham，“51”表明注册时间为2001年9月至2002年2月；SMR是随机代码。
注册时间代码的编码规则：如果注册时间为二月至八月，取年份的后两位数字；如果是九月至次年二月，在年份后两位数字上加50。因此，现行规则可以使用到2051年2月底(代码为00)。
特例：
2007年，爱丁堡启用“TN07”号段取代本应使用的“SN07”号段，因为后者看起来太像“SNOT”(鼻涕)。
这套规则只适用于不列颠地区，北爱尔兰仍然沿用1904年规则。
其他特例：
进口车辆的车牌号以“Q”开头，出口车辆以“X”开头。
有些外国使馆的车牌号中选用代表国家名称的字母组合。
CHN1，中国大使馆的车。
还有这辆：
没错，女王陛下的车是没有号牌的！
有本事你开罚单啊～～
来源：知乎 www.zhihu.com
作者：季人
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