2011年5月， 巴黎传来好消息，“杭州西湖文化景观”成功列入世界遗产名录，这对于把杭州建设成世界驰名的旅游城市提供了便利。但是，到目前为止，杭州的国际知名度仍远不及北京、上海，甚至与西安、桂林无法相比。虽说早在1972年美国总统理查德·尼克松首次访华就来到杭州，但那主要是毛泽东和周恩来对西湖的个人偏爱。那以后，外国访华元首极少来杭州就是一个例证，尤其是那些有着重要影响力国家的领导人，以至于浙江大学一直没有邀请重要宾客演讲的机会。究其原因，老外们见多了美丽的风景，对于西湖的人文典故又缺乏了解，而秦始皇兵马俑和桂林山水却是眼睛所能看见的奇观。
